Хотя ледниками покрыто только 10% поверхности Земли, эти массивы оказывают серьезное воздействие на все экосистемы мира. Быстрое таяние может спровоцировать стихийные бедствия. В то же время ледники помогают балансировать температуру на планете и уровень моря, а также являются источниками чистой питьевой воды.
Чтобы лучше различать сезонные потери льда и потери, вызванные долгосрочными климатическими тенденциями, исследователи изучили колебания высоты трех ледников: ледника Лаперуза в Северной Америке, ледника Вьедма в Южной Америке и ледника Скамри, расположенного в Центральной Азии.
Их анализ показал, что в период с 2019 по 2023 год ледник Вьедма (Аргентина) и ледник Лаперуза (Аляска) подверглись постоянному истончению, однако ледник Скамри (Пакистан) был достаточно стабилен и даже испытал небольшой прирост льда.
Измерения проводились с использованием ежедневных изображений высокого разрешения, собранных спутниковой группировкой PlanetScope, которые затем использовались исследователями для создания 3D-реконструкций того, как ледниковые потоки менялись с течением времени. Включив местные и глобальные климатические данные в эти модели для изучения сезонных колебаний таяния ледников, команда разработала способ мониторинга поведения ледников в любых регионах мира.
Согласно исследованию, в то время как многие современные методы 2D-трекинга могут дать ценную информацию о движении ледников, предыдущие исследования, как правило, давали только кратковременные снимки или же предлагали наблюдения без углубленного анализа движения или 3D-данных высокого разрешения. Работа команды поможет ученым лучше отслеживать сезонное таяние ледников и расширить долгосрочные наблюдения за ледовыми массами. Метод 3D-моделирования также позволяет получить новые данные о том, как быстро ледники реагируют на изменения погоды.
Ледники Вьедма и Скамри, например, реагируют на изменения местных климатических условий, такие как дождь или снег, с запаздыванием на 45 дней. Однако ледник Лаперуза реагирует на изменения почти мгновенно, а это означает, что его течение может очень быстро ускоряться или замедляться в зависимости от того, сколько осадков он накопил.
В целом исследователи надеются, что поддержка проектов моделирования, подобных этому, вдохновит ученых шире использовать спутниковые данные для изучения других важных вопросов глобальной и локальной экологии.
