Долгое время считалось, что анаконды крайне неповоротливые и медленные создания. Но недавно группа ученых из Гарварда совершила невероятное открытие: оказалось, что молодые анаконды обладают уникальной способностью — они могут совершать мгновенное скоростное скольжение, которое авторы исследования прозвали «S-стартом», пишет Phys.org.
Несколько лет назад герпетолог Брюс Янг случайно обнаружил, что молодые анаконды реагируют на раздражение необычным движением, напоминающим паническое бегство. Изучив видеозаписи, он понял, что ни одна из известных науке моделей поведения змей не объясняет столь стремительное передвижение. Решив разобраться в природе феномена, Янг обратился к знаменитому специалисту по движению животных профессору Л. Махадевану из Гарвардского университета.
«Это движение, похожее на змеиную версию лунной походки, представляет собой стремительное и изящное скольжение, словно нарушающее законы природы», — комментирует профессор. Вместе с коллегами он создал математическую структуру, основанную на наблюдениях, чтобы выяснить условия, позволяющие змеям совершать подобные перемещения.
Экспериментальные и наблюдательные данные подтвердили, что способность быстро стартовать («S-старт») проявляется лишь у молодых особей анаконд, находящихся в оптимальной весовой категории и обладающих необходимой физической подготовкой. Взрослые особи слишком тяжелые, чтобы совершить подобное движение, тогда как недавно родившиеся змеи чрезмерно активны и склонны раскачиваться или разворачиваться обратно. Лишь молодая анаконда обладает идеальным балансом сил и размеров, позволяющим ей эффективно передвигаться, избегая подъема над землей и избыточного трения.
Выяснив механизм техники S-старта, ученые сразу задумались о применении полученных результатов. Во-первых, исследование дает важные подсказки специалистам по робототехнике: возможно, удастся воспроизвести уникальную технику передвижения молодых анаконд и применить ее в создании сверхбыстрых автономных устройств. Во-вторых, информация важна для понимания эволюции самого вида анаконд. Вполне вероятно, что уникальная стратегия движения древних предков этих гигантов заложила основу для последующего развития всех пресмыкающихся, освоивших технику перемещения по земле.
Тем временем прыткие ящерицы помогли российским ученым изучить круговорот омега-3. Подробнее об этом рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.
