Речь идет о редком механизме «двойной детонации», о существовании которого до сих пор ученые могли лишь теоретически предполагать. Объектом наблюдений стала сверхновая SNR 0509−67.5, расположенная в галактике Большое Магелланово Облако. Используя инструмент Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) на Очень Большом Телескопе (VLT) Европейской южной обсерватории, ученые обнаружили уникальный «отпечаток» двойного взрыва — два отдельных слоя кальция, оставшихся после гибели звезды.
Находка астрономов проливает свет на один из самых загадочных типов космических взрывов — гибель сверхновых типа Ia. В отличие от более массивных звезд, которые взрываются при окончании своего жизненного цикла, такие сверхновые возникают из белых карликов — сжатых остатков звезд, подобных нашему Солнцу. Обычно считается, что белый карлик постепенно накапливает вещество с соседней звезды и, достигнув критической массы — предела Чандрасекара — взрывается. Однако наблюдения за SNR 0509−67.5 указывают на иной сценарий: звезда может взорваться еще до достижения этой массы, если накопленный на ее поверхности гелий самовоспламеняется и создает ударную волну, запускающую основной взрыв в ядре.
Ранее ученые уже предполагали, что такой механизм действительно возможен, но у них не было ни одного визуального подтверждения такого процесса. Теперь команда астрономов во главе с Приамом Дасом из Университета Нового Южного Уэльса в Австралии смогла получить доказательство своей правоты. В остатках сверхновой специалисты обнаружили ту самую двойную кальциевую структуру, которую теоретически предсказывала модель двойной детонации. Это открытие не только подтверждает гипотезу, но и указывает на то, что белые карлики способны взрываться раньше момента окончания своего жизненного цикла. А это значит, что астрономам придется пересмотреть устоявшуюся модель эволюции звезд.
Сверхновые типа Ia играют фундаментальную роль в астрономии: благодаря их предсказуемой яркости ученые могут измерять космические расстояния. Также на основе именно этих звезд было открыто явление ускоряющейся экспансии Вселенной — за это открытие его авторы даже получили Нобелевскую премию по физике в 2011 году. Кроме того, именно такие взрывы обогатили Землю железом — одним из ключевых минералов жизни, который даже входит в состав нашей крови. Понимание механизмов таких взрывов напрямую влияет на точность астрономических измерений и расширяет представления о происхождении элементов во Вселенной.
По словам соавтора работы Иво Зайтенцаля, полученные данные окончательно подтверждают, что сценарий двойной детонации — не просто теория, а явление, которое реально происходит в космосе. Открытие стало не только научной сенсацией, но и настоящим эстетическим событием: в телескопе остатки сверхновой выглядят как сложное, многослойное образование — настоящий шедевр космического искусства. Астрономы уверены, что это только начало — теперь, когда путь к пониманию подобных взрывов открыт, нас ждут новые открытия, и мы узнаем больше о том, как умирают звезды.
Ранее ученые зарегистрировали три самых ярких вспышки в космосе со времен Большого взрыва.
