Китайский стартап из города Чэнду продемонстрировал, как может выглядеть будущее ракетных запусков. Компания Lingkong Tianxing разработала ракету, которая взлетает вертикально, переворачивается прямо в воздухе, тормозит на спуске и возвращается обратно, снова приземляясь на двигателе. Все маневры она выполняет с точностью до метра, как в замедленном балете. Видео испытаний появилось на сайте фирмы и сразу привлекло внимание к новым китайским технологиям в космосе.
Управляемый полет с возможностью включать и выключать двигатель прямо в воздухе потряс многих пользователей. Хотя разработчики просто встроили в ракету жидкостной двигатель, собранный по собственному проекту. В отличие от классических, одноразовых ракет, такая система позволяет возвращать технику на Землю целой, снижая расходы. Для маневров в атмосфере ракета получила подвижные рули и специальные газовые сопла, которые регулируют положение корпуса. Внутри работает навигационная система с гироскопами, датчиками ускорения и спутниковыми координатами. Механизмы соединены с программой, которая с каждым запуском становится умнее и точнее благодаря обучению на данных прошлых полетов. Корпус собрали из облегченных металлов, а хвост защитили теплоизоляцией от перегрева при возвращении. Благодаря такой начинке ракета может точно садиться и использоваться повторно.
На испытаниях она поднялась почти на 2 км, после чего двигатель отключился, и аппарат пошел вниз, тормозя корпусом — на профессиональном сленге такой прием называется «высокий угол атаки». Потом двигатель включился снова, и ракета мягко вернулась на стартовую площадку. Похожую технологию использует компания SpaceX, но китайский вариант пока не уступает по точности и даже показывает себя более быстрым аппаратом по времени переворота.
В стартапе планируют использовать свои аппараты и для шоу. Основатели планируют запускать искусственные метеориты, или светящиеся точки, которые будут падать с неба на глазах у зрителей, имитируя метеоритный дождь.
Космические испытания в Китае все чаще выходят за рамки спутников и лунных миссий. Все больше частных компаний вовлекаются в разработку ракетных технологий. Многие из них трудятся на стыке науки и развлечений. Власти страны поддерживают их с помощью грантов, обустройства и содержания испытательных полигонов и налоговых льгот. За последние несколько лет десятки стартапов получили финансирование, а космическая отрасль стала одной из самых быстрорастущих в стране.
Новая ракета очередной пример того, как высокие технологии переходят в повседневную жизнь. Когда полет с 90%-й вероятностью может пройти штатно и точно по сценарию, невольно задумываешься о коммерческих запусках и совершенно новых форматах в сфере науки, связи и даже туризма.
Ранее мы писали о том, что Пентагон разместит ракеты в космосе.
