Группа сенаторов от Техаса инициировала перемещение знаменитого шаттла «Дискавери» из Смитсоновского музея авиации и космонавтики (Вирджиния) в Космический центр в Хьюстоне. Для этого даже заложено финансирование в новом бюджетном законопроекте на 2026 год.
Законопроект подразумевает выделение 85 миллионов долларов на эту операцию. Причем 5 миллионов — на саму транспортировку, а еще 80 миллионов — на строительство выставочного комплекса в Хьюстоне. Однако Смитсоновский музей выступает категорически против этой идеи. Его специалисты уверены, что такая сложная процедура обойдется как минимум в 300 миллионов долларов, а также сопряжена с опасностью повреждения аппарата.
Споры вокруг «Дискавери» активно ведутся с начала весны, когда сенаторы от Техаса Тед Круз и Джон Корнин рассказали, что будут добиваться его перемещения в Хьюстон. Так они хотят заручиться дополнительной поддержкой техасских избирателей. Они утверждают, что это было бы справедливо, поскольку всеми полетами шаттлов управляли из Космического центра имени Джонсона в Хьюстоне.
Напомним, что «Дискавери» совершил первый полет 30 августа 1984 года. За 27 лет эксплуатации он выполнил 39 рейсов на орбиту. Именно «Дискавери» возобновлял полеты шаттлов после катастроф с «Челленджером» и «Колумбией». Также «Дискавери» выводил на орбиту знаменитый телескоп «Хаббл» и участвовал в сборке МКС.
Последние 13 лет «Дискавери» выставлялся в Смитсоновском музее. Три других шаттла также распределены по музеям. «Энтерпрайз» находится в Нью-Йорке, «Атлантис» — в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде, а «Индевор» — в Центре авиации и космонавтики в Лос-Анджелесе.
Когда в 2011 году программа шаттлов закрылась, NASA распределило четыре аппарата по музеям. Причем агентство запросило у всех заинтересованных учреждений представить свои заявки, а потом по ряду критериев определяло, куда какой шаттл направить. Тогда делегация от Техаса осталась недовольной тем, что Хьюстон обделили. Управление генерального инспектора провело проверку прозрачности и критериев выбора музеев и не нашло нарушений в процедуре со стороны NASA.
Ранее мы рассказывали, что Китай показал свою версию грузового многоразового космического шаттла.
