Группа студентов из Кингстонского университета в Лондоне представила необычную разработку — ракетный двигатель, работающий на пчелином воске. Над проектом работали восемь человек в течение 18 месяцев.
Используя лабораторию силовых установок университета, команда создала гибридный двигатель, принцип работы которого основан на свойствах пчелиного воска. Этот материал был выбран благодаря его сходству с парафином — традиционным ракетным топливом — и экологической безопасности. Сырье для испытаний поставлялось британской компанией Thorne, специализирующейся на пчеловодстве.
Пчелиный воск — это возобновляемый ресурс, который можно получать без вреда для экосистемы, — поясняет Михаэлла Гапельбе Сантандер, участница проекта.
В университетской ракетной лаборатории, при использовании специализированного ПО, были проведены успешные испытания, в ходе которых зафиксировались, оптимальные для полета, параметры работы: температура, давление и другие показатели эффективности.
Конструкция устройства совмещает элементы жидкостной и твердотопливной схем. Топливная матрица, сделанная из прессованного пчелиного воска, работает в паре с газогенератором на основе закиси азота (N2O), используемым как окислитель. Сам двигатель оборудован регенеративной системой охлаждения сопла и модульной камерой сгорания из жаропрочной стали.
Механизм работает по гибридному принципу: твердое топливо (воск) горит под действием газообразного окислителя.
Мы модифицировали стандартную рецептуру воска, добавив каталитические присадки для улучшения характеристик горения, - поясняет технический руководитель проекта.
Испытания подтвердили стабильную работу двигателя в течение 45 секунд с тягой около 500 Н. Особое внимание уделялось анализу образования сажи и остаточных продуктов сгорания.
По мнению экспертов, разработка студентов может найти применение в малых космических аппаратах и образовательных проектах. Особый интерес представляет потенциал использования подобных двигателей в ситуациях, где важна экологическая безопасность.
Как отмечают участники проекта, следующим этапом станет поиск возможностей для практического применения технологии. Работа уже привлекла внимание специалистов аэрокосмической отрасли, заинтересованных в новых устойчивых решениях для индустрии.
Читайте также нашу статью о том, как в сети показали самый маленький двигатель для электровелосипеда
