С момента первого обнаружения такого додекаэдра в 1739 году в английском Мидленде, ученые и энтузиасты без устали пытались разгадать предназначение этих объектов, выдвигая десятки теорий — от практических до эзотерических. Однако однозначного ответа на вопрос, зачем древние римляне создавали двенадцатигранники из бронзы, до сих пор не существует.
На сегодняшний день известно как минимум 120 таких артефактов, найденных на территории бывших северо-западных провинций Римской империи — в Великобритании, Франции, Германии, Бельгии, Швейцарии и других странах, за исключением Италии. Отсутствие находок на территории сердца Римской империи дало основание археологу Михаэлю Гугенбергеру, посвятившему этой теме несколько научных работ, предположить, что речь идет о «галло-римском» феномене, который, очевидно, уходит своими корнями в культуру кельтов. Все найденные додекаэдры датируются примерно
Примечательно, что на додекаэдрах нет ни надписей, ни изображений, а находят их в самых разных местах: в могилах мужчин и женщин, среди кладов монет и даже на территории древних мусорных свалок. Из-за такого разнообразия мест находок однозначно определить их функции практически невозможно. Среди множества версий, предложенных учеными в разные годы — от подсвечников и измерительных приборов до игральных костей, детских игрушек и инструментов для вязания перчаток. По мнению Гугенбергера, большинство таких предположений несостоятельны.
Исходя из анализа исторического контекста, Гугенбергер склоняется к символическому объяснению назначения этих вещей. Он обращается к философии Платона и Пифагора, согласно которой каждый из пяти правильных многогранников символизировал одну из стихий: тетраэдр — огонь, октаэдр — воздух, икосаэдр — воду, гексаэдр — землю, а додекаэдр — всю вселенную целиком. Идея того, что додекаэдр является универсальным космическим символом, была вновь подхвачена мыслителями II века нашей эры, в частности, Плутархом, и, вероятно, повлияла на кельтские народы, входившие в состав Римской империи.
Дополнительную пищу для размышлений дает находка 1966 года: в женском захоронении в Германии, рядом с додекаэдром был обнаружен продолговатый костяной предмет, возможно служивший жезлом или держателем. Такая находка может указывать на ритуальное или культовое применение предмета — например, как символический скипетр, связанный с друидическими верованиями.
Таким образом, на сегодняшний день наиболее обоснованная версия заключается в том, что римские додекаэдры имели сакральное, философское или символическое значение, отражая существующие в те времена представления о космосе, порядке и гармонии. Их можно воспринимать как амулеты или предметы, которые должны были служить посредниками между человеком и вселенной. Археологи продолжают искать документальные свидетельства или артефакты, которые помогут нам узнать больше об этих таинственных объектах.
Ранее мы рассказывали о том, как статуэтка возрастом 27 000 лет переписала понимание доисторического искусства.
