Международная группа ученых впервые сумела точно установить момент зарождения планет вокруг звезды за пределами Солнечной системы. Используя мощный радиотелескоп ALMA, созданный при поддержке Европейской южной обсерватории (ESO), и космический телескоп «Джеймс Уэбб», астрономы зафиксировали старт процесса формирования первичной твердой материи будущих планет — высокотемпературных минералов, находящихся на начальном этапе своего затвердевания, пишет Phys.org.
«Мы видим систему, которая похожа на то, как выглядела наша Солнечная система, когда она только начинала формироваться», — комментируют авторы исследования. Находка формируется вокруг HOPS-315 — молодой звезды, расположенной примерно в 1300 световых годах от Земли. По характеристикам эта звезда напоминает молодое Солнце. Подобные объекты окружены плотными пылегазовыми облаками, известными как протопланетные диски. Именно там и зарождаются новые планеты.
Первичные элементы, образующие основу всех планет нашей системы, известны науке благодаря изучению древнейших метеоритов, датируемых эпохой возникновения самой Солнечной системы. Эти материалы содержат специфические минеральные включения, обогащенные моноксидом кремния (SiO). Они образуются исключительно при экстремально высоких температурах, соответствующих условиям молодых дисков.
Новое открытие позволило астрономам выявить свидетельства того, что горячие минералы начинают конденсироваться в диске вокруг звезды HOPS-315. Полученные данные свидетельствуют о присутствии SiO как в виде газа, окружающего молодую звезду, так и в структуре кристаллических минералов. Этот факт указывает на начальную стадию их затвердевания. До сих пор подобное явление ни разу не было зафиксировано за пределами нашей Солнечной системы. Обнаружение SiO в диске молодой звезды подтверждает наличие ключевых элементов для дальнейшего роста планетезималей — небольших твердых тел, предшественников полноценных планет.
Получив дополнительные подтверждения с помощью радионаблюдений на ALMA, ученые заключили, что химические сигналы исходят из небольшой области диска вокруг звезды, эквивалентной орбите пояса астероидов в нашей Солнечной системе. Таким образом, HOPS-315 служит великолепным аналогом для реконструкции прошлого Вселенной. По мнению ученых, эта система — один из наиболее показательных примеров среди известных объектов, позволяющих исследовать процессы, протекавшие на начальных этапах эволюции Солнечной системы.
Тем временем «Хаббл» сфотографировал галактическую капсулу времени.
