Исследователи химического факультета Гавайского университета в Маноа, используя экстремальные космические условия, смогли синтезировать вещество, которое считалось слишком нестабильным для продолжительного существования. Это ортоуголная кислота или метантетрол, четырехосновный спирт C(OH)4. Открытие может изменить наше понимание химии во Вселенной и пролить свет на сложные реакции, происходящие в глубоком космосе.
Ученые предполагали возможность существования метантетрола более ста лет, но до сих пор никто не мог увидеть его «живьем». Используя сверхнизкие температуры, почти идеальный вакуум и излучение высокой энергии для имитации среды внутри межзвездных облаков, исследователи наконец-таки получили эту неуловимую молекулу.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, показывает, что в космическом пространстве может происходить гораздо более разнообразный и неожиданный набор химических реакций, чем считалось ранее. Эти реакции имеют решающее значение для формирования органических молекул (строительных блоков жизни) по всей галактике и за ее пределами. Доказав, что метантетрол может образовываться в космических условиях, команда ученых продемонстрировала удивительный путь эволюции сложных соединений в облаках ледяной пыли и газа, где формируются звезды и планеты.
С помощью мощного источника ультрафиолета в почти полном вакууме при температуре близкой к абсолютному нулю команде удалось синтезировать крошечные количества метантетрола из воды и углекислого газа. Ученые обнаружили, что частицы, имитирующие космические лучи высокой энергии, запускают серию химических реакций, приводящих к образованию вещества и родственного метантриола CH(OH)3..
Хотя эти спирты не встречаются на Земле из-за нестабильности связей углерода и гидроксильных групп, их образование в космосе демонстрирует, что Вселенная гораздо более динамична с точки зрения органического синтеза, чем предполагали ученые. Полученные результаты расширяют границы как химии, так и астрономии и открывают путь к дальнейшим наблюдениям за тем, как ингредиенты жизни могут возникать в самых холодных и темных уголках Вселенной.
Читайте о том, как в экзосфере Меркурия были найдены следы лития, в материале Hi-Tech Mail.
