В процессе эволюции поведение человека формировалось под давлением постоянной угрозы голода. В такие периоды становился жизненно необходимым поиск максимально энергетически плотной пищи, каждый кусок которой содержит как можно больше калорий. В наши дни жители развитых стран практически не рискуют столкнуться с голодом, однако древний механизм выживания сохранился и в условиях нестабильности или неопределенности он может активироваться.
В своем новом исследовании специалисты Техасского международного университета решили выяснить, как окружающая среда и индивидуальные страхи относительно доступа к пище влияют на пищевое поведение. Руководитель работы, доцент психологии Рэй Гарса, объясняет, что сигналы социальной и экономической нестабильности могут запускать психологические механизмы, которые подталкивают человека к выбору пищи, богатой калориями, — как способ защититься от будущего дефицита.
В эксперименте участвовали 142 человека: им предлагалось представить себя в одном из трех сценариев: в безопасной, стабильной среде; в условиях экономической нестабильности, связанной с потерей работы и выселением из нынешнего жилья; а также в обстановке высокого насилия в обществе. После этого им показывали пары изображений еды — высококалорийной и низкокалорийной — и при помощи технологии отслеживания взгляда фиксировали, на какую еду участники реагировали быстрее, к какой еде возвращались взглядом. Также участники оценивали привлекательность блюд и предполагали их калорийность.
Результаты оказались однозначными: независимо от сценария, участники быстрее замечали высококалорийные продукты, дольше смотрели на них и оценивали их как более привлекательные. Особенно выраженный эффект наблюдался у тех, кто лично ожидал, что в будущем может столкнуться с нехваткой еды. Для этих людей сценарий экономической нестабильности значительно усиливал визуальную фиксацию на калорийной пище. В сценарии, связанном с насилием, такой эффект не проявлялся, а в условиях безопасности те же участники даже демонстрировали больший интерес к низкокалорийной пище.
Из этого можно сделать вывод, что не все формы угроз одинаково влияют на пищевое поведение. Страх бедности активирует эволюционные стратегии выживания, заставляя организм искать «страховку» в виде калорийной пищи, которая может пригодиться в трудные времена. В то же время, страх перед физической опасностью, как выяснилось, не вызывает такого же пищевого отклика и, возможно, даже подавляет аппетит или вызывает иные формы реакции.
Гарса и его коллеги интерпретируют результаты в рамках теории жизненной истории, которая объясняет, как организмы адаптируют свои стратегии поведения под различные условия среды. В непредсказуемом мире более «быстрая» стратегия — стремление к немедленным выгодам — может оказаться более жизнеспособной. В контексте еды это означает повышенное внимание к высококалорийным продуктам, способным мгновенно дать энергию.
В будущем ученые планируют провести похожие эксперименты в повседневной обстановке, используя переносные устройства для отслеживания взгляда, а также расширить выборку участников. Таким образом специалисты надеются глубже понять, как наши древние инстинкты взаимодействуют с современными социальными реалиями и влияют на наши решения по выбору еды.
Ранее ученые назвали диету, которая повышает настроение и борется с депрессией.
