Ученые, работающие при поддержке Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (National Oceanic and Atmospheric Administration, сокращенно NOAA), объявили, что в этом году мертвая зона Мексиканского залива составляет приблизительно 11400 квадратных километра, что что на 30% меньше, чем в предыдущем году и на 21% меньше, чем прогнозировалось в начале июня. Речь идет об области с низким содержанием кислорода, недоступной для рыб и донных видов аэробных живых организмов.
Мексиканский залив в США в 2025 году официально переименовали в Американский залив (Gulf of America), но на картах других стран пока остается традиционное название. В последние десятилетия он заработал печальную славу из-за разливов нефти и пожаров на буровых платформах. Однако у этого региона есть и другие экологические проблемы.
Специалисты из Университета штата Луизиана и Морского консорциума университетов Луизианы (LUMCON) провели ежегодное исследование мертвой зоны 20-25 июля на борту исследовательского судна LUMCON «Пеликан». Это ежегодное измерение является ключевым показателем, который служит основой для коллективных усилий Целевой группы по борьбе с гипоксией на реке Миссисипи и в Мексиканском заливе, которая поставила перед собой долгосрочную цель сократить среднюю площадь мертвой зоны до чем 1900 квадратных миль (4920 км2) к 2035 году.
Лаура Гримм, исполняющая обязанности администратора NOAA, считает, что значительное сокращение в этом году безжизненной области является обнадеживающим знаком для будущего региона. В июне управление предположило, что площадь мертвой зоны составит 14400-14500 квадратных километров, основываясь главным образом на данных о стоке органических веществ из реки Миссисипи по данным Геологической службы США. Но эксперты отмечали высокую неопределенность этого прогноза.
Каждое ежегодное исследование, проводимое при поддержке NOAA, дает единовременный «снимок» мертвой зоны. Кроме того, ведется подсчет среднего значение за пять лет, которое отражает изменение характера зоны в динамике. Средний размер «зоны отчуждения» за период с 2020 года составляет 4755 квадратных миль (12315 км2).
Как образуются мертвые зоны
Избыток питательных веществ в бассейне рек Миссисипи и Атчафалайя стимулирует чрезмерный рост водорослей в Мексиканском заливе. Когда эти водоросли отмирают и разлагаются, они опускаются на дно и в процессе разложения истощают запасы кислорода в воде. Возникающая гипоксия приводит к тому, что рыба и креветки покидают этот район. Было обнаружено, что воздействие таких вод изменяет рацион морских обитателей, темпы их роста и размножения. Страдают и люди, поскольку снижается доступность промысловых видов рыб и беспозвоночных, таких как креветки.
Что делать
В июне 2022 года Агентство по охране окружающей среды (EPA) учредило программу по борьбе с гипоксией в Мексиканском заливе. В результате государства-члены Целевой группы по гипоксии разработали стратегии по сокращению стоков органических веществ, обеспечивающих процветание водорослей.
Пегги Браун, исполняющая обязанности помощника администратора Управления водных ресурсов EPA, отметила, что Мексиканский залив — национальное достояние, которое поддерживает коммерческое рыболовство и туристическую индустрию. Здоровая экология залива означает благополучие миллионов людей.
В дополнение к ежегодным обзорам и прогнозам программы NOAA поддерживают усилия по совершенствованию технологий мониторинга и изучению последствий гипоксии. Управление также сотрудничает с прибрежными штатами в разработке новых инструментов для прогнозирования стока питательных веществ в водные пути США.
В этом году было задействовано несколько мобильных сухопутных лабораторий, результаты которых будут сопоставлены с результатами измерений, проведенных на корабле «Пеликан». Ученые и партнеры NOAA продолжают изучать возможность использования передвижных пунктов мониторинга в качестве новой технологии для картирования гипоксии в Мексиканском заливе.
О новом способе мониторинга токсичных водорослей до начала их цветения читайте в статье Hi-Tech Mail.
