Британские биологи заново открыли редкий вид медуз, которые считались вымершими на протяжении полувека. Крошечное создание Depastrum cyathiforme имеет бочкообразную форму и небольшие щупальца. Эти существа были популярны у натуралистов в викторианскую и эдвардианскую эпохи. Их часто изображали на иллюстрациях того времени. Однако с 1976 года они считались вымершими. Тогда их наблюдали у берегов Франции, с тех пор следы длинноногой медузы терялись.
Вернулись они только летом 2023 года, причем случайным образом. Турист Нил Робертс приехал в отпуск в Шотландию и тестировал фотоаппарат для подводной съемки. Он заметил на снимках необычные существа. Когда Робертс вернулся из отпуска и разбирал фото, эти создания ему что-то напомнили: он когда-то видел такие рисунки на старых изданиях.
За консультацией Робертс обратился к редактору журнала Wildfire Гаю Фримену, а тот подключил экспертов. Им удалось выяснить, что это те самые медузы Depastrum cyathiforme, которые уже считались вымершими с конца прошлого века.
Исследователи изучили местность, в которой Робертс заметил Depastrum cyathiforme. Они хотели выяснить, является ли эта встреча случайной, или там обитает большая группа редких медуз. Результат работы оказался обнадеживающим — судя по всему, речь идет о стабильной популяции этих существ. Команда подчеркнула, что среда обитания Depastrum cyathiforme ничем не примечательна, это позволяет рассчитывать на присутствие таких популяций в других местах с аналогичными условиями.
Эксперты рассчитывают найти следы обитания этих редких медуз в других районах, чтобы убедиться в том, что их существованию ничего не угрожает. Ученые отмечают, что Depastrum cyathiforme чаще всего встречаются в летнее время. Они ведут скрытный образ жизни. Их можно найти на нижних частях валунов или на скалах в затененных частях водоемов, например, в углублениях. В первую очередь планируется исследовать другие участки шотландского побережья.
Ранее мы рассказывали, что сибирские ученые воссоздали облик вымершей группы гребневиков.
