Компания Intuitive Machines, известная разработкой посадочных платформ для лунных миссий по заказу NASA, заявила о планах по созданию собственной сети спутниковой связи на Луне. Группировка включит в себя пять аппаратов, первый из которых отправят к спутнику Земли уже в следующем году.
Такое решение Intuitive Machines приняла после анализа рыночных возможностей, когда выиграла в сентябре 2024 года контракт у NASA на создание коммерческой сети спутниковой связи Near Space Network Services (NSNS). Первоначально планировалось, что она закупит аппараты у York Space Systems. Однако затем выяснилось, что экономичнее и эффективнее будет построить собственные спутники, поскольку подходящих по параметрам у субподрядчиков нет.
Собственной разработкой Intuitive Machines, в частности, рассчитывает снизить расходы на запуск, поскольку она все равно будет отправлять на Луну посадочные платформы. Вместе с ними в качестве попутной нагрузки выведут и спутники связи. Поэтому, например, компания готова перенести на вторую половину 2026 года отправку на Луну миссии IM-3 — чтобы успеть подготовить к этому времени первый аппарат связи.
Точный размер экономии не называется, однако общие расходы на пять спутников связи Intuitive Machines оценивала в пределах 100 миллионов долларов. Под разработку и строительство первого аппарата она уже скорректировала бюджет на 19,8 миллиона долларов.
Кроме того, Intuitive Machines сообщила о поглощении компании KinetX, которую купила за 30 миллионов долларов. Выручка этой фирмы в прошлом году составила 9,8 миллиона. Она специализируется на системах космической навигации и сетевой архитектуры. Компания малоизвестна, но ее программные решения использовались NASA в межпланетных миссиях, а также военными и коммерческими заказчиками, которые используют на орбите группировки спутников, например, Iridium. Наработки KinetX лягут в основу архитектуры лунной спутниковой связи от Intuitive Machines.
Ранее мы рассказывали, что компания по добыче гелия-3 начнет разведку на Луне.
