В космосе обнаружили самый далекий в истории наблюдений быстрый радиовсплеск, сообщают астрономы в своей недавней статье. По опубликованным данным, источник обозначен как FRB 20240304B, и свет от него летел к нам более 10 миллиардов лет. Это означает, что радиоизлучение он испустил в те времена, когда Вселенной было еще около трех миллиардов лет. Событие зафиксировано 4 марта 2024 года радиотелескопом MeerKAT в Южной Африке.
Напомним, быстрые радиовсплески — это загадочные сигналы из космоса, которые начали фиксировать в 2007 году благодаря возможностям современной техники и с тех пор замечают все чаще и чаще. Астрономы теперь уверены, что эти вспышки радиоизлучения происходят во Вселенной, можно сказать, беспрестанно.
Длятся они считанные доли секунды. В основном это единичные события, хотя встречаются и повторяющиеся. Более того, регулярно повторяющиеся: к примеру, источник FRB 180916.J0158+65 стабильно посылает радиосигнал через каждые 16 дней.
Насчет их происхождения есть много предположений. По поводу единичных всплесков в основном считают, что это то или иное событие в «жизни» звезд. Например, мгновенный выброс огромной энергии в момент слияния двух нейтронных звезд или, возможно, «схлопывания» звезды и ее превращения в черную дыру. Но все больше подозрений накапливается насчет того, что так могут проявлять себя магнетары — совершенно необычный тип звезд.
По сути, это нейтронные звезды, то есть ядра массивных светил, которые после «перегорания» сжимаются до жалких размеров астероида. При этом в таком объекте может быть заключена масса двух Солнц. В столь компактном пространстве эта масса становится настолько плотным сгустком, что в нем даже рушится структура атомов, электроны от экстремального давления «вдавливаются» в протоны, и получается немыслимое скопление почти одних только нейтронов. Отсюда и название.
Но есть у них и второе имя — пульсары. Эти звезды получили его за свои «пульсирующие» радиосигналы. Кстати, в момент их первого обнаружения многие подумали, что это сигналы от внеземной цивилизации. На самом деле радиоизлучение исходит от обоих полюсов пульсара, которые ритмично показываются нам и вновь скрываются по мере его крайне интенсивного вращения.
Так вот, магнетары — это пульсары с поразительно мощным магнитным полем. Есть версия, что они могут такими становиться сразу после своего возникновения, а потом «ослабевают» и становятся обычными нейтронными звездами. Астрономы склоняются к тому, что этот новый источник FRB 20240304B представляет собой как раз магнетар.
По одной из версий, всплеск излучения мог быть результатом «звездотрясения» — растрескивания жесткой коры этой сверхплотной звезды. По другому сценарию, могло произойти пересоединение силовых линий ее магнитного поля — примерно так, как происходит во время солнечных вспышек, только с выбросом несравненно большей энергии.
Интересно, что удалось составить некоторое представление о галактике, из которой пришел этот радиовсплеск: она очень небольшая — в ней заключена масса всего лишь десятков миллионов Солнц. Для сравнения, Млечный Путь в себе содержит массу по меньшей мере триллиона Солнц.
А поскольку вспышка произошла в далеком прошлом, то мы наблюдаем эту галактику во времена ее бурной молодости. Судя по идущему от нее свету, в ней тогда шло активное звездообразование. Вообще около 10 миллиардов лет назад во Вселенной шла эпоха «космического полудня» — период активного галактического «строительства».
Ранее в космосе зафиксировали радиосигнал, который приходит каждые полтора часа.
