С поверхности межзвездного объекта 3I/ATLAS активно испаряется вода, пишут астрономы в недавней статье. С одной стороны, это подтверждает предположение о том, что это комета. Но с другой, возникают некоторые вопросы.
Напомним, этот объект обнаружили 1 июля 2025 года, и по его траектории стало ясно, что Солнечной системе он не принадлежит — он в наших краях пролетом и скоро снова улетит в межзвездное пространство. Таким образом, это уже третий известный науке «гость» с других звезд после знаменитого Оумуамуа и кометы Борисова.
Правда, после пролета Оумуамуа ученые просмотрели архивные данные и выяснили, что в 2014 году нас посещал еще один такой объект, и притом не просто посещал, а упал в Тихий океан. Но наблюдать в Солнечной системе проходящее сквозь нее чужеродное небесное тело доводилось на сегодняшний день трижды.
В момент обнаружения 3I/ATLAS был неподалеку от орбиты Юпитера. Сейчас он намного ближе, но все равно еще вдвое с лишним дальше орбиты Марса. По расчетам, 29 октября 2025 года объект подойдет на минимальное расстояние от Солнца, он окажется уже ближе марсианской орбиты — в 203 миллионах километров от нашей звезды. Среднее расстояние Марса от Солнца — 228 миллионов километров. А потом 3I/ATLAS снова станет удаляться от светила и в начале 2030-х годов снова улетит в межзвездное пространство.
Уже вскоре после начала наблюдений этого объекта вокруг него заметили кому — характерное для комет облако испаряющегося с поверхности вещества. Более того, астрономы видели даже нечто похожее на короткий хвост. Поэтому ученые и пришли к выводу, что это комета.
Как известно, кометы — это глыбы перемешанного с грунтом льда. Но в них есть не только водяной лед, но и многие другие летучие вещества, которые начинают испаряться гораздо раньше воды: к примеру, углекислый газ, метан. Это называется сублимацией: находящееся в состоянии льда вещество при нагреве немедленно переходит в состояние газообразное, минуя стадию жидкости. Так происходит потому, что для существования жидкости нужно соответствующее давление.
Но в случае предполагаемой кометы 3I/ATLAS астрономы фиксируют сублимацию именно водяного льда. Дело в том, что в ее коме наблюдается гидроксил — OH, а это продукт расщепления молекул воды под действием солнечного излучения. Для того, чтобы произошло это расщепление, вода должна прийти в парообразное состояние.
И из наблюдаемого количества гидроксила удалось рассчитать, что с поверхности 3I/ATLAS ежесекундно должно испаряться около 40 килограммов водяного льда. Изначально предполагалось, что размеры объекта составляют около 20 километров, но новые измерения показывают, что он гораздо меньше: текущие оценки дают ориентировочно 2-5 километров.
Это все же довольно большой диаметр, но и при таких габаритах объемы испарения воды с кометы загадочно велики при ее нынешнем расстоянии от Солнца — как выше упомянуто, она вдвое с лишним дальше Марса. Астрономы отмечают, что в такой дали кометы обычно подобной активности еще не проявляют. Кстати, водяной пар у 3I/ATLAS заметили даже раньше, чем другие газы, и это тоже необычно.
Ранее астрономы прокомментировали предположение о том, что этот объект может иметь искусственное происхождение, то есть быть управляемым кораблем.
