Сталагмиты рассказали о причине краха цивилизации майя

Ученые вплотную приблизились к разгадке одной из самых интригующих загадок мировой истории — упадка классической цивилизации майя.

Ученые продолжают изучать загадочные артефакты цивилизации майя

Источник: Freepik

На этот раз в роли «летописи» прошлого выступил сталактитоподобный нарост из пещеры на севере Юкатана, внутри которого сохранились химические следы многовековых климатических колебаний. Анализ изотопов кислорода в его слоях позволил буквально по сезонам восстановить картину выпадения осадков между 871 и 1021 годами нашей эры — именно тогда, когда крупнейшие города майя переживали кризис.

Археологам и климатологам уже было известно, что в VIII—IX веках этот регион действительно сталкивался с засухами, но прошлые данные были слишком обобщенными: донные отложения озер, на которые опирались исследования, не позволяли определить, что происходило в конкретные годы или даже сезоны. Теперь же стало ясно, что речь шла не о случайных сухих периодах, а о серии продолжительных и катастрофических засух. Ученые из Кембриджского университета выявили восемь эпизодов, когда дождливый сезон оказывался значительно беднее обычного на протяжении минимум трех лет подряд. Самая тяжелая засуха длилась 13 лет, и даже развитые системы водоснабжения и хранения воды, которыми славились майя, вряд ли могли выдержать такую нагрузку.

«Это первый раз, когда нам удалось изолировать условия именно дождливых сезонов в терминальный классический период, — поясняет руководитель исследования Дэниэл Джеймс. — А ведь именно от них зависело, удастся ли собрать урожай. Среднегодовое количество осадков само по себе мало о чем говорит, но когда мы понимаем, каким именно был каждый конкретный сезон, становится ясно, как сильно страдало сельское хозяйство».

Пещеры Юкатана могут многое рассказать ученым о климате периода империи майя

Источник: Mark Brenner

Совпадение климатических данных с археологическими находками оказалось впечатляющим. Ученые обнаружили, что в периоды самых тяжелых засух прекращалось строительство монументов и нанесение датировок на стелах в крупных городах, в частности, в Чичен-Ице. Это не обязательно значит, что жители полностью покидали города, но у них явно появлялись куда более насущные заботы, чем увековечивание царственных династий: речь шла о том, выживут ли посевы маиса и хватит ли воды для населения.

На протяжении десятилетий историки предлагали разные версии причин краха классических майя — от внутренних конфликтов и изменения торговых путей до экологических проблем. Сегодня становится все очевиднее, что именно климатический фактор, в частности, серия суровых засух, сыграл ключевую роль в этом процессе. Климат оказался не фоном, а непосредственным катализатором политических и социальных потрясений.

Ученые подчеркивают, что такие сталактиты и сталагмиты являются уникальными архивами, в которых хранится высокоточная информация о климате прошлого. Теперь мы знаем, что майя оставили после себя не только развитые города и сложную письменность, но и тяжелый урок о том, насколько уязвимы даже великие цивилизации перед лицом долгосрочных изменений природы.

Ранее в Белизе нашли гробницу древнего правителя майя.