В центре внимания специалистов из Чжэцзянского технологического университета оказался фукоидан — особый полисахарид, богатый сахарами и сульфатами, который содержится в бурых водорослях, например в ламинарии, которая широко используется в японской и корейской кухне.
Фукоидан давно привлекает учены своими антиоксидантными и противовоспалительными свойствами, но его потенциал до конца оставался скрытым: молекулы этого вещества слишком крупные и плохо усваиваются организмом. Чтобы обойти это ограничение, китайские специалисты пошли на хитрость — химически «разрезали» полисахарид на более мелкие фрагменты с разной массой и степенью сульфатирования. Так они получили четыре варианта вещества под общим названием LMWF, и сразу заметили, что один из них выделяется особенно сильно.
Речь идет о соединении LMWF4, которое оказалось одновременно и самым легким по своей молекулярной массе, и самым насыщенным сульфатными группами. В результате оно не просто лучше проникало в кишечник, но и гораздо активнее взаимодействовало с его обитателями — микроорганизмами, отвечающими за обмен веществ. «Структурные различия в производных фукоидана значительно влияют на их способность регулировать микробиоту кишечника и на исходы, связанные с ожирением», отметили авторы работы.
Чтобы проверить этот эффект, ученые поставили эксперимент на мышах. Одни животные получали свой обычный рацион, другие — продукты с высоким содержанием жиров, которые способствовали развитию ожирения. В этой группе часть животных кормили обычным фукоиданом, а часть — его модифицированными версиями. Через несколько недель стало ясно: все подопытные, получавшие фукоидан, набирали меньше веса, чем животные из контрольной группы. Но рекордные результаты показал именно LMWF4.
У мышей, получавших этот вариант фукоидана, оказалось не только меньше жировых отложений, но и более здоровые показатели уровня сахара и холестерина в крови. При этом их кишечная флора заметно отличалась от остальных животных: в ней было больше разнообразных микроорганизмов, особенно «полезных» видов, в частности, бактерий Akkermansia, о которых уже известно, что они препятствуют развитию ожирения, а также бактерий, связанных с выработкой короткоцепочечных жирных кислот — маркера здорового обмена веществ. Одновременно в кишечнике мышей этой группы сокращались популяции микробов, связанных с воспалением и метаболическими нарушениями.
Примечательно, что положительный эффект был связан не с жиросжиганием или подавлением аппетита, а именно с «перепрограммированием» микробного сообщества. Проще говоря, модифицированный фукоидан создал условия, при которых организм начинал сопротивляться набору веса даже при слишком жирной диете.
Разумеется, пока что речь идет об экспериментах на животных, и до клинического внедрения результатов еще далеко. Тем не менее, модифицированный фукоидан может стать основой для новых функциональных продуктов или добавок. Важным плюсом является то, что ламинария и другие бурые водоросли уже давно используются в питании человека, их польза и безопасность доказаны.
Если дальнейшие работы подтвердят полученные результаты у людей, то в будущем возможно появление совершенно нового подхода к контролю веса — мягкого, естественного и долговременного, основанного не на ограничениях, а на поддержке полезной микрофлоры организма.
Ранее ученые нашли необычный способ похудения без лекарств.