Компания Boeing показала проект палубного истребителя шестого поколения для ВМС США под обозначением F/A-XX. Машина должна сменить устаревающий парк F/A-18 Super Hornet и дополнить уже используемый F-35C Lightning II. Новый самолет рассчитан на эксплуатацию в 2030-х годах и призван стать основой морской авиации США.
Главной особенностью является увеличенная дальность полета — более 1700 миль (≈2700 км), что на четверть больше, чем у F-35C. В условиях Тихого океана это критически важно: авианосные группы сталкиваются с угрозой со стороны дальнобойных китайских ракет, и чем на большей дальности может работать самолет, тем выше шанс, что флот не пострадает.
Внешне F/A-XX выполнен по схеме с треугольным крылом и без вертикального хвоста, что снижает заметность для радаров. При этом инженеры добавили ему передние крылья, которые улучшают управляемость во время взлета и посадки на авианосце. С таким элементом обнаружить судно легче, но зато пилот лучше контролирует авиадвижения в сложных условиях.
Самолет выполняет роль «координатора боя». То есть его задача — управлять группами беспилотников, которые расширяют радиус действия и усиливают ударный потенциал. Для этого F/A-XX получит бортовой искусственный интеллект. Последний будет анализировать потоки данных с сенсоров и распределять задачи между пилотируемыми и беспилотными платформами за секунды.
По данным разработчиков, дозаправка в воздухе позволит железной птице контролировать зону площадью около 11 млн миль² (≈28,5 млн км²) — для понимания это больше территории Северной Америки.
Boeing планирует оснастить самолет модернизированным двигателем на базе существующих силовых установок. Так производство упрощается, а расходы можно считать относительно низкими, при этом тяги будет достаточно для применения перспективных вооружений — от гиперзвуковых ракет до лазерных систем. Конструкция предусматривает модульные отсеки для размещения разных типов вооружения и оборудования, включая средства радиоэлектронной борьбы.
Уже инвестировано свыше $2 млрд в строительство нового производственного комплекса в Сент-Луисе. Там же собирается экспериментальный F-47 ВВС США. Единое место сборки позволит унифицировать детали и уменьшить траты.
Главным конкурентом Boeing остается Northrop Grumman, предложивший концепт с максимально «чистой» формой для снижения радиолокационной заметности. Теперь ВМС предстоит решить, что важнее: скрытность любой ценой или золотая середина между малозаметностью, маневренностью и приемлемой стоимостью.
F/A-XX должен дополнить F-35C, а затем полностью заменить Super Hornet. ВМС рассчитывают, что новый истребитель обеспечит превосходство на десятилетия вперед, включая возможность применения в комбо с ним технологий, которые пока только проходят испытания.
Ранее мы писали о том, что система дополненной реальности ATARS поможет пилотам F-16 тренироваться.
