Атакамская обсерватория ALMA зафиксировала движение газопылевых спиралей вокруг молодой звезды и показала, что спиралевидное движение способствует формированию планет. Полученные данные могут иметь значение и для других молодых звезд. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Звезда IM Lupi расположена на расстоянии 515-517 световых лет от нас в созвездии Волка (Lupus). Возраст звезды оценивается всего в 750 тысяч лет.
Спиралевидные узоры — один из признаков близкого формирования новых планет, но спирали могут образовывать и уже готовые планеты, если вокруг них еще много неструктурированной пыли. Разные типы спиралей невозможно различить при единовременном визуальном рассмотрении, однако наблюдение в течение определенного времени может указать на различную морфологию и степень «зрелости» объектов.
Чтобы определить происхождение спиралей вокруг IM Lupi, международная исследовательская группа под руководством Томохиро Есиды, аспиранта Токийского университета и сотрудника Национальной астрономической обсерватории Японии (NAOJ), создала покадровую анимацию спирального узора на основе четырех сеансов наблюдений, проведенных с помощью ALMA в течение семи лет.
Движение спиралей в покадровой анимации показывает, что они не были вызваны уже сформировавшейся планетой, а, наоборот, указывали на происходящее в реальном времени рождение новой планеты. По предварительным оценкам ее орбита находится достаточно далеко от родительской звезды — примерно в 110 а.е.
Для сравнения, расстояние от Солнца до Нептуна, самой далекой «полноценной» планеты Солнечной системы, составляет всего 30 а.е. Однако процесс формирования планетарной семьи IM Lupi еще только начинается, и там могут произойти большие изменения.
В будущем мы планируем провести аналогичные наблюдения за другими протопланетными дисками, чтобы получить документальное подтверждение процессов формирования планетных систем.
Об уникальной молодой звезде в созвездии Тельца, чей протопланетный диск и окружающая его пыль видны землянам как крылья бабочки, читайте в недавней публикации на Hi-Tech Mail.
