Команда ученых под руководством профессора психологии Корнеллского университета Энтони Онга проанализировала данные более 2100 взрослых американцев, принимавших участие в долгосрочном исследовании MIDUS. Ученые измеряли биологический возраст участников с помощью так называемых эпигенетических часов — молекулярных маркеров, которые оценивают скорость старения организма самым беспристрастным образом, по изменениям в ДНК.
В исследовании учитывались четыре направления: эмоциональная теплотa родителей в детстве, чувство принадлежности к сообществу, участие в религиозной или волонтерской деятельности и постоянная поддержка друзей и семьи. Результаты оказались впечатляющими: люди с более сильными и устойчивыми социальными связями оказались значительно моложе по показателям двум ключевых эпигенетических часов — GrimAge и DunedinPACE, которые считаются самыми точными предикторами заболеваемости и смертности.
Более того, у социально активных людей оказался ниже уровень интерлейкина-6 — молекулы воспаления, связанной с болезнями сердца, диабетом и нейродегенеративными заболеваниями. Интересно, что при этом связи с краткосрочными маркерами стресса, в частности, кортизолом, ученые не обнаружили.
В отличие от предыдущих исследований, которые рассматривали социальные факторы изолированно — например, женат ли человек или сколько у него друзей — эта работа оценила накопленное социальное преимущество как многомерную конструкцию, которая учитывает социальные ресурсы как в раннем, так и в позднем возрасте.
«Поражает именно накопительный эффект — то, как социальные ресурсы наращиваются, наслаиваются друг на друга с течением времени», — отмечает Онг. «Ведь дело не только в том, чтобы иметь друзей сегодня; важно, чтобы социальные связи росли и углублялись на протяжении всей жизни. Такое накопление формирует траекторию здоровья, и ее можно измерить».
Ученый проводит интересную аналогию: «О социальных связях стоит думать как о пенсионном счете. Чем раньше вы начнете в него инвестировать и чем более последовательно будете вносить вклады, тем больше будет ваша отдача. Результаты нашего исследования убедительно показывают, что эта отдача не только эмоциональная, но и биологическая. Люди с более богатыми, более устойчивыми социальными связями буквально стареют медленнее на клеточном уровне».
Авторы подчеркивают, что речь идет не о разовых социальных контактах, а о глубине и постоянстве социальных связей, выстраиваемых десятилетиями в разных сферах жизни. Результаты работы стали весомым доказательством того, что социальная жизнь — это не просто вопрос счастья или снятия стресса, а ключевой фактор физиологического здоровья.
Ранее ученые выяснили, что весь мир охватила френдфляция: узнайте, что это.
