Космические силы США объявили о заключении очередной серии контрактов по программе NSSL, которая является ключевой и самой дорогой в обеспечении запусков ракет в интересах национальной безопасности. Из семи распределенных в этой серии стартов пять достались компании SpaceX, а еще две — ULA.
Как говорится в официальном сообщении о контрактах, общая стоимость пяти миссий от SpaceX составит 714 миллионов долларов. ULA две оставшиеся запустит за 428 миллионов. Как правило, цена стартов для военных заказчиков в США гораздо выше, чем для коммерческих, поскольку к таким запускам предъявляются особые требования по безопасности, обеспечению дополнительных проверок, секретности и более сложных работ по интеграции полезной нагрузки.
Примечательно, что первоначально для ключевых запусков в интересах национальной безопасности Космические силы США отбирали также компанию Blue Origin. Однако при распределении семи ближайших стартов ей ничего не досталось, поскольку сертификация новой ракеты New Glenn еще задерживается.
Запуски распределяются в рамках изначально утвержденного плана на несколько лет. Последний такой план сформировали весной 2025 года. Он охватывает 54 запуска, которые планируется провести в период с 2027 по 2032 год. На них будут претендовать SpaceX, ULA и Blue Origin. Большая часть полезной нагрузки засекречена. Обычно это телекоммуникационные и разведывательные спутники.
Эксперты предполагают, что при сохранении существующих темпов запусков SpaceX увеличит свое доминирование на рынке оказания услуг Пентагону. Более половины из 54 стартов должны достаться компании Илона Маска, тогда как ULA — не более 20, а Blue Origin может рассчитывать на семь миссий — при условии, что сертификация New Glenn пройдет гладко и без аварий.
Ранее в политических и военных кругах США неоднократно высказывались опасения по поводу того, что оборонная отрасль становится все более зависимой от SpaceX, управляемой Илоном Маском. Пентагон призывали изменить распределение заказов, однако последний контракт показывает, что этого пока не произошло.
Ранее мы рассказывали, что полет Starship на Луну может быть отложен на несколько лет.
