Коллаген — самый распространенный белок в человеческом организме, существующий в 28 различных разновидностях. Это ключевой белок‑строитель, который формирует прочные нити, составляющие основу не только кожи, но и связок, хрящей и костей, обеспечивая им упругость и устойчивость к нагрузкам. Профессор Нэнси Форд из канадского Университета Саймона Фрейзера, специалист по биофизике коллагена, делится удивительным фактом: сами молекулы коллагена невероятно хрупкие, и при температуре человеческого тела они должны были бы распадаться. Но, собранные в тройные спирали и вплетенные в ткани, они наоборот, образуют прочные волокна, без которых наш организм буквально не имел бы формы.
«Фибриллы, веревкообразные структуры, которые образует коллаген, являются основой для сухожилий и несущих компонентов хрящей», — поясняет Форд. «Ключевой момент в том, что когда этот белок соединяется с другими молекулами и образует ткани, он становится гораздо стабильнее. Именно поэтому наше тело имеет форму, а не растекается лужей по земле».
С возрастом человеческий организм вырабатывает все меньше коллагена. Это отражается на состоянии кожи и суставов — кожа теряет упругость, становится рыхлой и тусклой, а в суставах постепенно истончается хрящ, что приводит к болям и проблемам при ходьбе. Естественно, что никто не желает мириться с этой ситуацией, и на помощь нам приходят пищевые добавки. Особенно популярны среди них порошки, которые рекомендуют подмешивать в утренний кофе. Идея не нова: еще в 2010‑е годы биохакер Дэвид Аспри пропагандировал свою знаменитую «Bulletproof Coffee» — смесь кофе, масла и коллагена, якобы защищающую от старения. С тех пор миллионы пользователей поверили в силу этого напитка, а реклама с сияющими знаменитостями окончательно закрепила успех.
Неудивительно, что глобальный рынок коллагена уже достиг 5,5 млрд долларов, а уровень энтузиазма по поводу чудо‑порошков сопоставим разве что с модой на суперфуды. Однако специалисты относятся к тренду с осторожностью. Профессор Стюарт Филлипс из Университета Макмастера отмечает, что эффективность коллагеновых добавок пока доказана лишь частично: лабораторных исследований стало больше, но их результаты противоречивы.
Проблема в том, что далеко не факт, что выпитый порошок действительно превращается в новые волокна в коже или суставах; скорее, организм просто расщепляет поступивший в него белок на аминокислоты точно так же, как расщепляет белки мяса (в котором, кстати, тоже немало коллагена), а затем использует эти аминокислоты на общие нужды.
Тем не менее, существуют достаточно действенные способы стимулировать синтез собственного коллагена: потребление достаточного количества витамина С, который принимает непосредственное участие в выработке коллагена, богатый белками рацион, защита кожи от избытка ультрафиолета и здоровый сон. Все это — рабочие методы, просто они менее эффектно выглядят на экране смартфона и не приносят прибыли производителям добавок.
Тем не менее, ученые продолжают изучение этого белка и способов эффективного введения его в организм. А пока, если вам хочется положить ложку коллагена в кофе — на здоровье, вреда от этого не будет. Но относиться к этому стоит скорее как к ритуалу заботы о себе, чем к билету в вечную молодость.
Ранее в России создали ранозаживляющие пленки из коллагена трески.
