Новое исследование показало, что небольшой паразитический червь, способный подпрыгивать на высоту, в 25 раз превышающую длину его тела, может цепляться за летающих насекомых с помощью статического электричества. Работу по изучению нематод Steinernema carpocapsae провели ученые из Университета Эмори и Калифорнийского университета в Беркли, пишет ScienceDaily.
По словам ученых, движение крыльев насекомого в воздушной среде порождает электрическое поле мощностью в несколько сотен вольт. Под воздействием этого поля червь приобретает противоположный заряд, формируя электростатическое притяжение, которое сближает оба организма. Проведенный эксперимент подтвердил, что данный процесс обусловлен эффектом электростатической индукции.
Статическое электричество, знакомое нам по случайному разряду при касании металлической ручки двери или надевании шерстяного свитера, появляется, когда скопившиеся электроны мгновенно высвобождаются при соприкосновении с электропроводящим материалом. Для человека подобный разряд чаще всего воспринимается как мимолетное неудобство. При этом научные исследования показывают, что именно статическое электричество оказывается ключевым фактором, определяющим выживаемость и поведение множества мелких живых существ, включая Steinernema carpocapsae.
Steinernema carpocapsae — это нематода, круглый червь с несегментированным телом, убивающий насекомых путем симбиоза с определенными видами бактерий. Данный вид распространен повсеместно в почве Земли, исключая полярные регионы. Все чаще его используют в сельском хозяйстве для биологического контроля вредителей. Многие международные научные группы занимаются поиском методов повышения эффективности нематоды в роли природной альтернативы традиционным пестицидам.
Электростатический механизм используется не только нематодами. Еще в 2013 году стало известно, что паутина способна применять электрические заряды ближайших насекомых, притягивая их и захватывая в свою ловушку. Последующие исследования раскрыли новые факты: оказалось, что пчелы прибегают к помощи статических сил для оптимизации сбора пыльцы, цветочные клещи удерживаются на колибри благодаря электростатическому притяжению, а путешествующие по воздуху пауки используют заряженные шелковые нити для преодоления больших расстояний.
Ранее мы писали о первом в мире генно-модифицированном пауке.
