Изучив окаменевшие фрагменты нижней челюсти крупного хищника из периода миоцена, найденные в Косякинском карьере Ставропольского края, ученые Палеонтологического института РАН открыли новый вид древнейшего медведя — Huracan borissiaki (Уракан Борисяка).
Род назван в честь Уракана (Хуракана) — мифического божества ветра и шторма у индейцев майя. От этого же слова произошло современное обозначение урагана — мощного разрушительного ветра. Из-за связи с образом стихии древних медведей часто называют «штормовыми медведями». Такое наименование подчеркивает их внушительные размеры, силу и стремительность движений, говорится на сайте Десятилетия науки и технологий в России.
Уракан Борисяка входит в группу вымерших гигантских медведей — агриотерианов (Agriotheriini). Древние существа обитали на огромных просторах позднего миоцена и раннего плейстоцена в Европе, Азии, Африке и Северной Америке. Их размеры сопоставимы с крупными современными бурыми медведями, вес мог доходить до 700 кг. Агриотерианы были способны быстро передвигаться и выбирали преимущественно открытые местности. Особенности строения зубов свидетельствуют о значительной степени адаптации к мясному рациону, но одновременно предполагают потребление падали и растительности.
Нижняя челюсть древнего животного достигает длины более 32 см и высоты более 14 см в венечном отростке. Исследуя томографические снимки вершинных частей нижних зубов ставропольского уракана, специалисты обнаружили плотный третичный дентин. Он заполняет внутренние полости зубных бугорков, компенсируя значительное истирание эмали и первичного дентина. Дополнительно наблюдается выраженное сужение зубной пульпы, обусловленное формированием значительных слоев вторичного дентина для защиты зубов от нагрузок при пережевывании пищи.
Самый ранний известный вид уракана — Huracan qiui, датируется поздним миоценом Китая (около 7 млн лет назад). Он обладал меньшей степенью специализации к гиперплотоядности по сравнению с немного более поздними видами: Huracan coffeyi из Северной Америки (~6,5 млн лет назад) и Huracan roblesi из Западной Европы (~6,23 млн лет назад). Находки этих видов подтверждают широкое распространение ураканов в Северном полушарии в самом конце миоцена.
Судьба ураканов была разной: в Северной Америке они просуществовали до среднего плиоцена, в Восточной Азии — до раннего плейстоцена, тогда как в Европе они исчезли практически сразу после проникновения туда в конце миоцена. Huracan borissiaki, проживавший на территории Предкавказья примерно 6,0−5,5 млн лет назад, является еще одним примером азиатско-европейской миграции ураканов.
Ранее ученые запечатлели, как медвежата впервые покидают отчий дом.
