Зубы подавляющего числа позвоночных животных характеризуются общим строением. Несмотря на различия в размере, форме и степени остроты, они обладают сходными генетическими основами, структурой и фиксированным положением в челюстях. Тем не менее недавнее открытие ставит под сомнение этот устоявшийся взгляд, пишет ScienceDaily.
Ученые, занимающиеся пятнистой рыбой-крысой — видом акулы, распространенным в северо-восточном регионе Тихого океана, выявили наличие ряда зубов на поверхности головы животного. Эти зубы покрывают хрящевую структуру, называемую тенакула. Внешний вид необычного выступа похож на нос Сквидварда, персонажа из детского мультфильма про обитателей дна океана.
«Поразительный феномен кардинально меняет наши прежние взгляды в области эволюционной биологии относительно природы зубов как чисто ротовых образований. Тенакула — это наследие древних этапов развития, а вовсе не изолированная причуда природы, и представляет собой первое четкое свидетельство наличия зубов вне ротовой полости», — комментирует Карли Коэн, сотрудница Вашингтонского университета, проводившая исследования в лабораториях Фрайди-Харбор.
Пятнистые рыбы-крысы входят в число наиболее распространенных видов в заливе Пьюджет-Саунд. Относясь к классу хрящевых рыб, называемых химерами, они обособились от акул много миллионов лет назад. Их длина достигает приблизительно 60 сантиметров, причем половина приходится на тонкий удлиненный хвост. У взрослых особей мужского пола на передней части головы образуется своеобразный отросток наподобие щупальца. Когда он находится в спокойном положении, то напоминает небольшую белую шишку между глаз. Поднимаясь вверх, он принимает форму кривого и покрытого зубами шипастого органа.
Щупальцевидный придаток используется самцами одновременно для привлечения внимания и исполнения конкретных задач. Подняв его, самец демонстрирует соперникам свою силу и готовность защищаться, а в период спаривания он помогает ловко захватывать грудной плавник самки, помогая паре оставаться объединенной под водой.
Исследование показало, что и мужские, и женские особи рыб-крыс начинают формирование тенакулы еще на начальных этапах своего развития. У мужских особей такая структура зарождается из маленькой клеточной массы, постепенно превращающейся в миниатюрный белый холмик между глазами. Затем она присоединяется к мышечным тканям, контролирующим движение нижней челюсти, проходит сквозь кожный покров и формирует зубы. У женских особей процесс формирования данной структуры останавливается на начальной стадии, и дальнейшее развитие, включая образование тканей и минерализацию, не осуществляется.
Ранее российские ученые раскрыли особенности зрения эндемика Тихого океана.
