Долгое время ученые считали, что загадочное опустошение древнеегипетского города Ахетатон, построенного фараоном Эхнатоном, связано с разрушительной эпидемией. Однако новое комплексное исследование археологов Гретхен Даббс и Анны Стивенс (Dr. Gretchen Dabbs и Dr. Anna Stevens), опубликованное в American Journal of Archaeology, поставило под сомнение эту теорию.
Ахетатон, в древнегреческой традиции известный как Амарна, был создан как новая столица при Эхнатоне — фараоне, прославившемся отказом от многобожия в пользу культа солнечного божества Атoна. Однако к 1332 году до нашей эры (максимум через два десятилетия после смерти Эхнатона) город был покинут жителями. Среди возможных причин называли вспышку чумы, предположения о которой базировались главным образом на текстах — письмах из Амарны и хеттских молитвах, упоминающих болезни.
Тем не менее, археологические данные, собранные в ходе длительных раскопок (2005–2022 гг.), не подтверждают факт эпидемии. Анализ останков более 800 человек показал следы стресса, болезней и низкого уровня жизни, но не характерные признаки массовой смертности от инфекции. Погребения были аккуратными, большинство тел захоронены с тканями и ритуальными предметами, а случаи групповых захоронений чаще объясняются культурными традициями, а не кризисом.
Кроме того, масштабные перемещения населения происходили постепенно, без паники, что нехарактерно для ухода из охваченного болезнью города. Оценки численности населения и других демографических показателей также не выходят за рамки нормы.
Авторы подчеркивают важность критического подхода к письменным источникам, особенно если они относятся к другим регионам и эпохам. Так, хотя эпидемия в Хеттском царстве могла случиться в действительности, нет оснований считать, что она затронула Ахетатон.
В этой статье мы хотели подчеркнуть, что нужно с осторожностью использовать данные из разных временных и географических регионов для аргументации в отношении Амарны или любого другого древнего места.
Таким образом, версия о чуме как причине упадка Ахетатона является научным мифом, поддержанным многократными повторами, но отнюдь не достоверными фактами.
Недавно ученые развеяли еще один популярный миф — о «зубочистках неандертальцев».
