Люди с недавним опытом депрессии склонны воспринимать стрессовые ситуации как более тяжелые, а те, кто пережил трудности в детстве, наоборот, оценивают их спокойнее. Более того, именно субъективная оценка тяжести ситуации может играть ключевую роль в превращении острого депрессивного эпизода в хроническую депрессию.
Обычно ученые изучают стресс, подсчитывая количество трудных событий или анализируя общее ощущение тревожности. Но эти подходы не позволяют отделить объективную сложность ситуации от того, как воспринимает ее сам человек. Команда психологов из Университета Северной Каролины в Гринсборо под руководством Элли Коул предложила новый метод — стандартизировать стресс. Для этого ученые создали набор из 42 коротких историй о жизненных трудностях: от мелких недоразумений до серьезных потерь. Каждый участник — а всего в эксперименте приняло участие 237 студентов — должен был оценить, насколько сильно описанное событие повлияло бы на него лично, по десятибалльной шкале.
Психологи сравнили эти оценки с заранее определенной «объективной» тяжестью событий и данными о личности и прошлом каждого участника. Результат оказался неожиданным. Те, кто сталкивался с большими трудностями в детстве, реагировали на стрессовые истории более сдержанно. Их оценки росли не так резко, даже когда ситуации становились тяжелее. Ученые связывают это с эффектом «вакцинации стрессом» — когда ранние, но преодолимые испытания делают человека более устойчивым к будущим потрясениям.
А вот недавно перенесенная депрессия производила прямо противоположный эффект. Испытуемые, недавно пережившие депрессивные эпизоды, считали любые стрессоры более разрушительными и особенно резко повышали свои оценки при нарастании сложности событий. Когда ученые учли личностные особенности, например, склонность к нейротизму, оказалось, что именно депрессия, а не темперамент, лучше объясняет повышенную чувствительность к стрессу.
По мнению авторов, такое восприятие может способствовать возникновению так называемого замкнутого круга депрессии: человек, преувеличивая тяжесть трудностей, чувствует себя беспомощным и склонен избегать действий, что лишь усиливает стресс и ухудшает ментальное состояние. Новая методика, отмечают специалисты, поможет точнее изучить, как люди интерпретируют стрессовые ситуации и почему одним удается сохранять психологическую устойчивость даже перед лицом объективно непростых испытаний, а другие оказываются склонными к депрессии, столкнувшись с незначительными трудностями.
Ранее ученые создали «прививку» от депрессии — новый препарат, который начинает действовать практически сразу и сохраняет эффект до восьми недель после однократного приема.
