На очередном «снимке недели» космического телескопа «Хаббл» (HST) изображена спиральная галактика NGC 3370, которую «Хаббл» запечатлевал несколько раз за более чем 20 лет. Галактика расположена почти в 90 миллионах световых лет от нас в созвездии Льва.
В NGC 3370 находятся переменные звезды цефеиды и сверхновые типа Ia. Эти два вида объектов астрономы ценят за их полезность в определении космических расстояний — они служат своего рода ориентирами при измерениях.
Переменные звезды типа цефеид меняют свой размер и температуру во время пульсации. В результате светимость этих звезд меняется в течение периода от нескольких дней до нескольких месяцев. Чем ярче цефеида, тем медленнее она пульсирует.
Измеряя, сколько времени требуется переменной звезде, чтобы пройти один цикл изменения яркости, астрономы могут определить, насколько яркой на самом деле является звезда. В сочетании с информацией о том, насколько яркой звезда кажется с Земли, эти данные позволяют определить расстояние до звезды и ее родной галактики.
Сверхновые типа Ia позволяют измерять расстояния с помощью одного взрывного выброса, а не по регулярным изменениям яркости. Такие сверхновые возникают, когда в мертвом ядре звезды происходит внезапная вспышка ядерного синтеза. Пиковая яркость этих взрывов очень похожа, и, как и в случае с цефеидами, знание собственной яркости взрыва сверхновой позволяет измерить расстояние до нее. Наблюдения за цефеидами и сверхновыми типа Ia крайне важны для точного измерения скорости расширения Вселенной.
Предыдущее изображение галактики NGC 3370, полученное телескопом «Хаббл», было опубликовано в 2003 году. На опубликованном сегодня изображении галактика показана в увеличенном виде, что позволяет рассмотреть ее в мельчайших деталях и увидеть световые волны, которые не попали в предыдущую версию.
Параллельно аппарат запечатлел также галактики NGC 3447 и NGC 3455.
Недавно «Хаббл» показал фото уникальной галактики со сверхмассивной черной дырой.
