Астроном Скотт Шеппард обнаружил астероид 2025 SC79, который имеет необычную орбиту, целиком проходящую внутри орбиты Земли. Таких объектов известно не очень много, а этот имеет второй по скорости период обращения — один виток вокруг Солнца 2025 SC79 совершает всего за 128 дней, пересекая по пути орбиту Меркурия. Рекордсменом является астероид с периодом обращения 113 дней. Его обнаружили в 2021 году.
Первоначально астероид 2025 SC79 открыли с помощью 4-метрового телескопа Blanco, который используется для поиска «сумеречных» объектов, находящихся на небе недалеко от Солнца. Это требует особого подхода к сканированию пространства, поскольку работы затруднены из-за яркого света звезды. Когда у астрономов появились подозрения, что открыт новый астероид, они подтвердили данные с помощью обсерваторий Gemini и Magellan.
Самые опасные астероиды труднее всего обнаружить. Большинство космических камней открывают на полностью темном небе — там это проще сделать. Но астероиды, которые скрываются рядом с Солнцем, можно наблюдать только в сумерках: перед восходом или сразу после заката. Таких наблюдений проводится очень мало, поэтому подобные астероиды могут оказаться неприятным сюрпризом и представлять угрозу.
Ученые успели оценить размер астероида. Он имеет примерно 700 метров в поперечнике. При этом в данный момент объект находится за Солнцем. В течение нескольких месяцев он будет недоступен для наблюдений. Однако после этого астрономы планируют использовать расширенные возможности обсерваторий для всестороннего исследования 2025 SC79. Это позволит узнать подробности о его происхождении, составе и выживании недалеко от Солнца.
Авторы работы предполагают, что астероид образовался где-то за пределами орбиты Марса, но под влиянием гравитации Юпитера или другой планеты был выброшен ближе к Солнцу. Понимание происхождения 2025 SC79 позволит лучше оценить механизмы подобных процессов и понятно, как они могут угрожать Земле.
Ранее мы рассказывали, что NASA объявило глобальные учения по защите Земли.
