Археологи наткнулись на удивительный артефакт времен Римской империи: в деревне Волькертсхофен, что в немецкой Баварии, они раскопали огромную каменную гробницу круглой формы, но внутри ее оказалось… в буквальном смысле, ничего. Ни костей, ни погребальных даров, ни следов саркофага — лишь кольцо из тщательно уложенных камней, образующее фундамент диаметром около двенадцати метров. Рядом с ним лежало квадратное основание, вероятно, служившее постаментом для статуи или надгробного монумента, очевидно, разрушенного позднее.
Находку сделали случайно, в ходе строительных работ. Увидев в грунте обломки древней керамики, археологи из Баварского ведомства охраны памятников решили проверить участок и вскоре обнаружили массивное основание кургана. По словам руководителя ведомства Матиаса Пфайля, ученых удивило как само наличие в этом месте настолько крупного сооружения римского времени, так и его состояние. «Такое захоронение было одновременно и местом памяти, и обозначением высокого социального статуса. Найти памятник такого возраста и размера в этом регионе оказалось очень неожиданно для нас», — сказал он.
Форма постройки и характер обработки камня указывают, что объект возвели во времена провинции Реция, когда этот край находился под властью Рима. Гробница стояла у важной дороги, связывавшей римские поселения на юге Германии, что говорит о замысле сделать ее заметным символом — возможно, семейным мемориалом.
Главная интрига заключается в том, что сама усыпальница пуста. Отсутствие останков побудило археологов предположить, что перед ними не захоронение, а кенотаф — символическая гробница, которая воздвигнута в честь человека, погребенного в другом месте. Подобная практика была распространена в Римской империи, особенно среди знатных семей: задачей монумента было напоминать о покойном всем, кто проходил мимо по дороге.
Хотя в Центральной Европе немало римских курганов, подобные сооружения чрезвычайно редки для Баварии, где большинство найденных насыпей относится к более ранним эпохам — железному веку или периоду кельтской культуры. Поэтому находка в Волькертсхофене открывает для археологов уникальную возможность заглянуть в мир, где пересекались римская военная инфраструктура, сельская жизнь и традиции памяти.
Теперь специалисты планируют провести детальные раскопки окрестностей, чтобы выяснить, какие именно усадьбы и дороги окружали этот каменный круг, и, возможно, узнать имя почетного римлянина, ради увековечивания которого было воздвигнуто это необычное сооружение.
Ранее археологи нашли мощную египетскую крепость времен Нового царства.
