Землетрясения обычно связывают с активными тектоническими зонами, однако подземные толчки все чаще фиксируются в районах, которые считаются стабильными. Примеры таких аномальных событий зафиксированы в американском штате Юта, французском Сульц-су-Форе и голландском Гронингене. Если верить учебникам геологии, подобные регионы должны быть безопасными, но реальность показывает обратное.
Группа ученых из Утрехтского университета провела исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, и обнаружила: даже на «спящих» разломах со временем накапливается дополнительное напряжение. Когда этот запас энергии достигает критической точки, происходит единичный выброс — землетрясение.
Руководитель исследования доктор Илона ван Динтер пояснила, что неглубокие разломы обычно считаются стабильными, однако именно в них наблюдаются индуцированные землетрясения, вызванные человеческой деятельностью. Они происходят на глубине всего нескольких километров, где активно ведутся буровые, горнодобывающие и энергетические работы. Из-за близости эпицентров к поверхности такие толчки оказываются особенно разрушительными.
Разломы «заживают», но становятся опаснее
Долгое бездействие не делает разломы прочнее. Их кромки как бы «зарастает», но энергия никуда не уходит, и при первом удобном случае высвобождается. Это объясняет, почему даже старые, неактивные разломы способны давать ощутимые подземные толчки. При этом, по словам ученых, такие события носят единичный характер — после высвобождения энергии не бывает многочисленных афтершоков, участок вновь становится стабильным.
Полученные результаты важны для выбора безопасных зон для капитального и дорожного строительства, геотермальных проектов и добычи полезных ископаемых. Исследование показывает, что риск землетрясений в стабильных регионах нельзя полностью исключать, но можно прогнозировать и контролировать.
После одного крупного толчка участок становится менее подверженным новым событиям, так как уже смещенные разломы действуют как естественные барьеры. Это снижает максимальную возможную магнитуду последующих землетрясений.
Ученые подчеркивают: понимание процессов «заживления» и повторного пробуждения трещин поможет точнее оценивать риски и разработать безопасные стратегии освоения недр. В Утрехтском университете уже создаются новые вычислительные модели, которые позволят прогнозировать такие явления с большей точностью.
О том как ученые раскрыли секрет «мегасейсмического» события современности, читайте в материале Hi-Tech Mail.
