Во время наблюдений учёные зафиксировали мощные радиовспышки, сопровождающиеся выбросами газа и пара — до пяти тонн воды в секунду. Анализ сигналов позволил измерить скорость образования воды и впервые обнаружить на комете молекулы аммиака, причём его содержание оказалось необычно высоким. Это редкая находка для объектов типа комет Галлея.
Комета 12P совершает оборот вокруг Солнца примерно за 71 год и считается реликтом эпохи формирования Солнечной системы. Её химический состав помогает понять, какой была протопланетная туманность 4,6 миллиарда лет назад.
Исследователи отмечают, что появление вспышек, когда яркость кометы резко возрастает, связано с внезапным выбросом дополнительного количества газа и льда. Как именно запускается этот процесс, пока остаётся загадкой.
12P была открыта ещё в 1812 году Жан-Луи Понсом, а спустя 70 лет подтверждена американским астрономом Уильямом Бруксом. Свой зловещий псевдоним — «комета дьявола» — она получила из-за характерных выбросов вещества, визуально напоминающих рога.
