Космический телескоп «Джеймс Уэбб» выполнил первые прямые измерения химического состава и физических характеристик возможного лунообразующего диска, окружающего массивную экзопланету. Богатый углеродом диск охватывает экзопланету CT Cha b, находящуюся приблизительно в 625 световых годах от Земли. Несмотря на отсутствие непосредственных доказательств наличия спутников, данная среда способна послужить основой для их образования, пишет ScienceDaily.
CT Cha b обращается вокруг молодой звезды возрастом около 2 миллионов лет, продолжающей аккумулировать вещество из окружающей среды. Наблюдения телескопа демонстрируют четкое разделение меньшего планетарного диска от большего звездного. Расстояние между планетой и звездой составляет колоссальные 74 миллиарда километров, свидетельствуя о раздельном функционировании обеих систем.
Знание процессов формирования планет и спутников важно для осмысления истории планетных систем по всей Галактике. Количество спутников превышает число планет, причем некоторые из них способны обеспечивать условия, благоприятствующие возникновению жизни. Используя потенциал «Уэбба», астрономы начали напрямую фиксировать начальные этапы развития планет и их спутников. Подробные наблюдения позволяют ученым провести параллели между молодыми системами и ранними этапами становления нашей собственной Солнечной системы, возраст которой превышает 4 миллиарда лет.
При изучении CT Cha b использовался инфракрасный спектрометр средней дальности MIRI космического телескопа. Предварительный анализ архивных данных указал на присутствие специфических молекул в окрестности планеты, что вызвало необходимость дальнейшего тщательного анализа. Применяя методику высокого уровня подавления яркости звезды, ученые смогли разделить слабый сигнал планеты от интенсивного излучения звезды-хозяина.
Специалисты выделили в составе диска семь углеродсодержащих соединений, среди которых были ацетилен и бензол. Эти химические соединения значительно отличаются от веществ, присутствующих в диске звезды, где доминирует вода, а углерод отсутствует. Химические различия между двумя дисками показывают, насколько быстро могут эволюционировать эти среды — всего за 2 миллиона лет.
В предстоящем году научная команда собирается задействовать телескоп «Джеймс Уэбб» для исследования ряда молодых планетных систем. Ученые планируют сопоставить физико-химические характеристики дисков, потенциально служащих источником формирования будущих лун. Ранее с помощью этого телескопа подтвердили самый мощный в истории космический взрыв.
