Юпитер предотвратил падение Земли и вообще всех ближайших к Солнцу планет на светило, пишет Science Advances. По словам ученых, такая участь была уготована им еще в самом начале истории Солнечной системы.
Это выяснилось благодаря одной интригующей особенности метеоритов самого распространенного типа — хондритов. Они прежде всего отличаются наличием в себе многочисленных хондр, то есть мелких «зерен». Это значит, что камни «слеплены» из разнородных веществ.
Если бы когда-либо из них начала формироваться планета, все это расплавилось бы, превратилось в однородную массу, а затем более тяжелые элементы стали бы опускаться ближе к центру рождающегося мира, то есть начался бы процесс под названием дифференциация. Тогда вместо них мы находили бы, например, обломки планетных ядер вроде железных метеоритов. По всей видимости, хондриты представляют собой строительный материал, который по каким-то причинам не пригодился.
Но самое интересное обнаружилось после того, как по количествам в метеоритах радиоактивных элементов либо продуктов их распада исследователи научились определять их возраст: выяснилось, что хондриты несколько моложе самой Солнечной системы — они начали формироваться лишь через два-три миллиона лет после возникновения «зародышей» планет.
При этом в целом по их составу ясно, что «родом» они из тех же самых краев, что и Меркурий, Венера, Земля и Марс, то есть из внутренней части системы. Для планетологов это выглядит странным: они подчеркивают, что вблизи Солнца все доступное вещество в протопланетном диске должно было либо пойти на «строительство» миров, либо упасть на нашу звезду.
Более того, сами формирующиеся планеты могли стремительно подходить все ближе к Солнцу и в конце концов даже быть уничтожены. Собственно говоря, это отчетливо видно при сравнении нашей системы с другими семействами «солнцеподобных» звезд: они гораздо более компактны, то есть планеты располагаются на очень близких орбитах.
Так вот, во все это и вмешался Юпитер. Исследователи смоделировали ход событий в первые миллионы лет существования Солнечной системы и выяснили, что появление массивного газового гиганта дестабилизировало протопланетный диск: Юпитер «перетянул к себе» немалую часть пыли, газа, а вместе с ними и «зародыши» четырех каменистых планет. Все это попало в расставленные им гравитационные «ловушки». В них постепенно и сформировались хондриты, которые с тех пор блуждали по межпланетному пространству и время от времени падали на Землю и другие планеты.
А самое главное — Юпитер удержал всю эту четверку миров с твердой поверхностью на безопасных расстояниях от Солнца. Соответственно, без него наша планета не оказалась бы на своей идеальной орбите, и жизни на ней, скорее всего, не было бы.
Ранее в «Большом голубом пятне» Юпитера заметили нечто странное.
