Жутковатая летучая мышь была замечена пролетающей над территорией Европейской южной обсерватории (ESO) в Чили, аккурат во время празднования Хэллоуина. Благодаря широкому полю обзора оптический модуль «Очень большого телескопа» (VLT VST) смог в деталях запечатлеть гигантское облако космического газа и пыли, завораживающий внешний вид которого напоминает силуэт рукокрылого вампира.
Расположенная примерно в 10 000 световых годах от нас, эта космическая «летучая мышь» находится между южными созвездиями Циркуля (Circinus) и Наугольника (Norma). Занимая площадь, равную площади четырех полных лун, мышь выглядит так, словно пытается найти пищу в светящемся пятне над ней.
Эта туманность — звездные «ясли», обширное облако неравномерно распределенных турбулентных газа и пыли, из которого рождаются звезды. Юные светила в ней выделяют достаточно энергии, чтобы возбуждать атомы водорода вокруг себя, заставляя их светиться интенсивным красным оттенком, который виден на снимке. Темные нити в туманности похожи на скелет космического существа. Эти структуры представляют собой смесь более холодного и плотного по сравнению с окружением газа и частиц пыли, которые блокируют видимый свет от звезд позади них.
Наиболее заметными облаками здесь являются RCW 94, которое как бы представляет собой правое крыло летучей мыши, и RCW 95, которое образует туловище. Другие части тела мыши пока не имеют официального обозначения.
Этот потрясающий звездный питомник был запечатлен с помощью телескопа VLT Survey Telescope, принадлежащего Итальянскому национальному институту астрофизики (INAF) и эксплуатируемого им в обсерватории ESO на Паранале в высокогорной пустыне Атакама в Чили.
Телескоп VST работает сугубо в оптическом диапазоне и обладает идеальными возможностями для съемки крупных космических объектов недалеко от Солнечной системы. Его ключевым оборудованием является OmegaCAM, ультрасовременная 268-мегапиксельная камера, которая позволяет VST снимать обширные участки неба.
Изображение было собрано по кусочкам путем объединения наблюдений с помощью различных фильтров, прозрачных для разных цветов или длин волн света. Большая часть формы летучей мыши, включая красное свечение, была запечатлена в видимом свете в рамках первой фотометрической съемки Южной галактической плоскости и перемычки галактики.
О том, как телескоп TESS обнаружил два Юпитера возле красных карликов, узнайте из материала Hi-Tech Mail.
