У Героя Советского Союза и Героя России Сергея Крикалева за спиной уже были четыре полета, в том числе на американском шаттле. Герой России Юрий Гидзенко отработал 179 суток на «Мире». У астронавта Уильям Шеперда за плечами также были три полета. В общем, это была суперкоманда. Такая, чтобы в случае каких-то нештатных ситуаций с максимальной вероятностью решить все проблемы.
«Мы готовили почву для длительного пребывания землян в космосе и обширных международных научных исследований по крайней мере на следующие 15 лет. Ответственность зашкаливала», — рассказывал корреспонденту «РГ» космонавт Юрий Гидзенко.
Какие важнейшие задачи стояли перед экипажем? Прежде всего, активация систем жизнеобеспечения, расконсервация оборудования, настройка связи с ЦУП в Королеве и Хьюстоне, обустройство станции для длительной работы.
По словам Гидзенко, труднее всего оказалось наладить совместную работу российского и американского оборудования: было разное напряжение. Что ни шаг — то специфика. Космонавты активировали главные узлы системы жизнеобеспечения, расконсервировали оборудование, портативные компьютеры, спецодежду, офисные принадлежности, кабели… Надо было включить все системы, протестировать, проверить их функционирование в различных режимах. Если какие-либо отказы или нештатные ситуации, несоответствия — вместе с Землей все это ликвидировать, купировать.
Очень многое было сделано в первый раз. Первые «постояльцы» отработали в космосе четыре с половиной месяца и вернулись на Землю на шаттле, который привез вторую экспедицию.
Тот полет открыл новую страницу в истории космонавтики: начало непрерывного пребывания человека на орбите. Больше не было ни одного дня, чтобы на высоте 400 километров над Землей не работали люди.
МКС стала примером прочного международного сотрудничества разных стран, доказав, что объединенные усилия могут привести к поистине грандиозным результатам.
Цифры и факты
На борту МКС побывали 290 человек из 26 стран.
Самый длительный полет по программе МКС выполнили космонавты Роскосмоса Олег Кононенко и Николай Чуб — 373 дня 20 часов 14 минут.
По программе МКС выполнено 277 выходов в открытый космос.
За бортом станции работали 157 человек из 10 стран.
