В 145 световых годах от нас нашли белый карлик, окруженный обломками уничтоженной им планеты, пишут ученые в The Astrophysical Journal. Речь идет о системе LSPM J0207+3331 в созвездии Треугольника. В ее центре находится звезда размером примерно с Землю и массой примерно 0,6 Солнца.
На самом деле можно сказать, что белый карлик — даже не совсем звезда, а лишь то, что от нее осталось: это ее бывшее ядро, в котором закончилось топливо для термоядерного синтеза, и оно из-за этого сжалось до сравнительно мизерных размеров. В процессе этого сжатия оно раскалялось и тем самым нагревало окружающую внешнюю оболочку, а она от такого нагрева, наоборот, раздувалась. Так любая «стареющая» звезда становится красным гигантом.
Эта участь неизбежно ожидает и наше Солнце примерно через 5 миллиардов лет. По прогнозам, на стадии красного гиганта оно увеличится до таких размеров, что несомненно поглотит Меркурий и Венеру, а может быть, захватит даже Землю и Марс. Все эти планеты просто полностью «растворятся» внутри Солнца, а потом все его внешнее вещество вместе с ними будет сброшено в окружающее пространство и образует планетарную туманность.
По космическим меркам, очень скоро, то есть через всего несколько десятков тысяч лет эта туманность рассеется по межзвездному пространству, и таким образом от Земли и трех соседних планет не останется вообще ничего. Именно в этом контексте LSPM J0207+3331 и привлекла особенно пристальное внимание: по оценкам, она пребывает в качестве белого карлика вот уже 3 миллиарда лет, и никакой планетарной туманности около нее нет и в помине, зато есть целый диск довольно тяжеловесного вещества.
В нем прослеживаются, например, алюминий, кремний, титан, железо, кобальт, никель, медь и даже стронций. Совершенно очевидно, что это материал твердого, каменного небесного тела. Общая масса всех наблюдаемых обломков соответствует карликовой планете диаметром около 450 километров. Впрочем, очень возможно, что это лишь немногие сохранившиеся «объедки», а изначально разрушенный мир был гораздо крупнее.
При этом ясно, что этот мир уничтожен уже после того, как звезда стала красным гигантом, сбросила «мантию» и оставила после себя сжатое ядро. Астрономы подозревают, что злосчастная планета пережила «смерть» своего солнца благодаря тому, что была от него далеко, но потом что-то ее толкнуло к белому карлику. По основной версии, обречь ее на гибель могло гравитационное взаимодействие с какой-то другой массивной планетой. Скажем, с газовым гигантом вроде Юпитера или Сатурна. Правда, в системе пока ни одной планеты не заметили, но это еще не обязательно означает, что миров там нет: возможно, мы их просто не видим из-за неудачного расположения их орбит.
Ранее астрономы рассказали, как белый карлик в созвездии Скорпиона поглощает вещество другой звезды.
