Австралийская компания Hypersonix Launch Systems представила проект первого в мире многоразового гиперзвукового самолета на водородном топливе. Аппарат способен развить скорость до 12 Махов (что в двенадцать раз выше скорости звука). Инвесторами проекта выступили австралийский государственный фонд NRFC и ряд международных оборонных компаний, включая шведский Saab.
Сердцем революционного аппарата стал двигатель SPARTAN — уникальный прямоточный воздушно-реактивный двигатель, напечатанный на 3D-принтере и не имеющий движущихся частей. В отличие от традиционных систем, работающих на керосине, он использует в качестве топлива чистый водород и сводит к нулю вредные выбросы.
Важная техническая особенность двигателя SPARTAN — работа по схеме скрамджета (прямоточного двигателя сверхзвукового горения). В отличие от традиционных реактивных двигателей, он не имеет вращающихся компрессоров или турбин. Воздух на сверхзвуковой скорости самостоятельно сжимается в специально спроекрированной входной воронке, после чего в камеру сгорания впрыскивается водород.
Главная сложность — поддержание стабильного горения в сверхзвуковом потоке, что требует уникальных инженерных решений в области аэродинамики и теплозащиты. Корпус двигателя, изготовленный методом аддитивных технологий из жаропрочных суперсплавов, оснащен системой активного охлаждения, отводящей экстремальное тепло, возникающее на скоростях выше 5 Махов.
SPARTAN — это не просто двигатель. Это фундаментальный прорыв. Мы создаем доступную и эффективную платформу для реальных задач, — подчеркивает главный технический директор компании, профессор Майкл Смарт, ранее работавший в NASA.
Уже в конце этого года состоится первое серьезное испытание самолета при поддержке NASA и Пентагона. Запуск осуществит компания Rocket Lab с космодрома в Вирджинии. Если миссия увенчается успехом, мир станет свидетелем первого в истории устойчивого гиперзвукового полета на водороде.
Также, в планах компании Hypersonix разработать более крупный 8-метровый аппарат VISR, предназначенный для разведки, быстрой доставки грузов и испытаний космических технологий. По мнению экспертов, в глобальной гиперзвуковой гонке, где сейчас лидируют США, Китай и Россия, Австралия может занять свое уникальное место.
Читайте также нашу статью о том, как в Китае заметили бесхвостые истребители шестого поколения.
