Необычный химический состав межзвездной кометы 3I/ATLAS и ее эффектная активность объясняются влиянием Галактики, пишут астрофизики в недавней статье. По их расчетам, объект летел по Млечному Пути как минимум 3, а может быть, и все 11 миллиардов лет.
Так вот, все это время комета находилась под ударом галактической радиации — потоков носящихся по межзвездному пространству высокоэнергетических заряженных частиц. Они испускаются, например, при взрывах сверхновых или столкновениях нейтронных звезд.
Напомним, 3I/ATLAS практически с самого начала наблюдений поразила своей активностью: кому и хвост у нее заметили уже через пару дней после открытия, в начале июля 2025 года, когда комета была в 4,5 раза дальше Земли от Солнца. Для сравнения, Юпитер расположен в 5,2 раза дальше нашей планеты от светила.
Вскоре, когда объект был еще далеко между Юпитером и Марсом, он принялся необыкновенно интенсивно испарять воду. У комет Солнечной системы это начинает происходить на гораздо более близких расстояниях.
После выяснения химического состава 3I/ATLAS стало в целом ясно, в чем тут дело — такая активность вызвана тем, что комета поразительно богата углекислым газом: его на ней в несколько раз больше, чем на наших местных кометах. Как известно, это вещество очень летучее и космосе сублимируется, что есть переходит из состояния льда в газообразное при очень низких температурах.
Испаряющийся диоксид углерода поднимается с поверхности кометного ядра бесчисленными «шипящими» струйками, а они создают напор, который выносит вместе с ними в космос пыль, а главное — множество мелких крупинок льда. По отдельности они гораздо менее устойчивы к нагреву, так что неизбежно тоже начинают испаряться.
Но весь вопрос в том, откуда у этой кометы такое неслыханное, по меркам Солнечной системы, богатство углекислого газа. До сих пор считалось, что это особенность той планетной системы, откуда она «родом». Но теперь ученые считают, что на самом деле это именно результат воздействия космической радиации.
Как объяснили ученые, она приводит к формированию органических соединений, которые вскоре под ее же действием разрушаются, и одним из основных продуктов их распада как раз и становится углекислый газ. Вдобавок образуется угарный газ, а он в ходе дальнейших химических реакций частично тоже превращается в углекислый.
Исследователи подчеркнули, что это полностью меняет сложившуюся научную парадигму: всегда считалось, что межзвездная комета несет с собой свое первозданное вещество и представляет собой «древнее ископаемое» в космосе. С учетом фактора воздействия галактических частиц выходит, что этот «реликтовый» материал на самом деле скрывается у нее глубоко внутри, а сверху покрыт веществом уже сильно измененным.
Более того, может оказаться, что даже столь активное испарение вещества во время пролета 3I/ATLAS по Солнечной системе не обнажило этого первичного вещества: по оценкам, радиация Галактики проникла в комету на глубину до 15-20 метров, а испарился с нее слой, скорее всего, меньшей толщины.
Ранее загадочное ускорение 3I/ATLAS объяснили влиянием Солнца.
