Американский стартап Besxar только что подписал контракт с компанией SpaceX, чтобы воплотить в жизнь идею прямиком из научно-фантастического романа — запустить на орбите Земли фабрику для производства процессоров. Проект будет состоять из 12 запусков, во время которых прототипы «производственных модулей» испытают прямо на борту ракет-носителей Falcon 9.
По задумке, каждая ракета-носитель будет оснащена двумя устройствами микроволнового типа, которые проведут несколько минут в вакууме космоса, а после сразу же вернутся на Землю. На данный момент это не полноценный «завод», а просто инженерный эксперимент, призванный проверить, смогут ли хрупкие компоненты выдержать такие нагрузки без растрескивания.
Главный вопрос — зачем это вообще нужно. По мнению Besxar, существующие фабрики не могут обеспечить идеальных условий для производства чипов следующих поколений. Ведь даже самые чистые помещения на Земле грязнее, чем в условиях космического вакуума. Так что вместо миллиардных затрат на совершенствование фабрик можно просто вывести аппаратуру с планеты.
Конечно, пока что задумка невероятно далека от коммерческой реальности. Но если все пройдет хорошо, можно будет говорить о создании более крупных и долговечных орбитальных производств. Тем более, с инвестициями у проекта нет никаких проблем — им заинтересована как программа для стартапов Nvidia Inception, так и само Министерство обороны Соединенных Штатов.
Тем временем Европейское космическое агентство представило проект аппарата «Энон» — самого маленького спутника для самостоятельного полета в глубоком космосе. По задумке устройство не только сможет отправиться на расстояние более 2 миллионов километров от нашей планеты, но и откроет путь для недорогих исследований.
