Совместная российско-монгольская исследовательская экспедиция, действующая с 1969 года, наконец-то дала первые системные данные о силурийских рачках-остракодах на территории Монголии. До этого момента находки таких организмов в местных палеозойских отложениях были практически неизвестны. Исследование опубликовано в Paleontological Journal.
В ходе работы были изучены два ключевых стратиграфических разреза: один — в Западной Монголии, Котловине Больших озер, юго-восточный склон горы Чаргат; другой — в Гобийском Алтае, неподалеку от колодца Цахир, район сомона Шинэ-Жинст.
В первом, чаргатском комплексе остракод выделены пять родов, включая два новых: Khandianella Melnikova, 2025 и Chargatanella Melnikova, 2025. Второй, цаганбулакский комплекс включает роды Thrallella, Calcaribeyrichia, Spinobolbina, а также пока неописанную форму семейства Hollinellidae.
Благодаря микроскопическому размеру, наличию кальцитовых раковин и хорошей сохранности ископаемых остракод они считаются надежными индикаторами в био- и экостратиграфии, палеогеографии и палеоклиматологии.
Анализ стратиграфического распространения остракод обеих серий подтвердил хронологию отложений, ранее установленную по другим группам ископаемых. Однако авторы подчеркивают, что для полноценного биостратиграфического анализа и понимания палеоклиматических условий этого региона необходимы дальнейшие экспедиции и лабораторные исследования. Открытие расширяет знания о силурийском периоде в Центральной Азии и дает новые инструменты для реконструкции древних морских и континентальных экосистем Монголии.
Силур, третий по счету период палеозойской эры, начался 443,1 ±0,9 млн лет назад, кончился 419,62 ±1,36 млн лет назад. Это самый короткий период палеозоя. Он назван в честь кельтского племени силуров, на землях которого в XIX веке нашли первые ископаемые этого периода. Ракушковые рачки к началу силура были уже широко распространены на морском мелководье. Благодаря защищавшему их от хищников известково-хитиновому панцирю и умению адаптироваться к изменениям окружающей среды остракоды благополучно дожили до наших дней. Размер современных остракод не превышает 6 мм (в основном 1-2 мм), в то время как кембрийские и силурийские ракушковые в отдельных случаях достигали 9 см в длину.
Недавние археологические находки в Монголии рассказали, как эволюционировало древнее наскальное искусство.
