Исследовательские группы из Академии Синика и Национального университета Тайваня впервые обнаружили пять видов пресноводных брюхоногих моллюсков (Gastropoda) в относящейся к раннему плейстоцену формации Тананван на севере Тайваня. Это открытие, которое свидетельствует о том, что некоторые современные виды пресноводных улиток появились на Тайване более миллиона лет назад, лишний раз подтверждает биогеографические связи острова с Восточной Азией.
Находка содержит второе известное в мире ископаемое свидетельство сохранения раковины новорожденной улитки внутри материнской раковины. Открытие доказывает, что доисторические улитки были живородящими и заботились о своих улитятах, предоставляя на первое время стол и кров в родительской раковине. Исследование опубликовано в журнале Geodiversitas.
Доктор Цзянь-Сян Линь из Академии Синика, один из авторов исследования, заявил, что это самые древние из известных пресноводных ископаемых организмов на Тайване. Исследовательская группа сравнила ископаемые отложения на острове с отложениями в континентальном Китае и Японии, подтвердив ключевую роль сухопутного моста через Тайваньский пролив в периоды оледенения. Сухопутный мост служил основным миграционным коридором для пресноводных видов, что подчеркивает его важность для распространения и эволюции видов в Восточной Азии.
Древние окаменелости представляют собой основу для сравнения с современными пресноводными экосистемами, которым сейчас угрожают деятельность человека и инвазивные виды. Они служат напоминанием о том, что хрупкие природные системы нужно беречь и сохранять.
Работа представляет собой значительный шаг вперед в изучении пресноводной палеонтологии Тайваня. В то время как более 99% окаменелостей моллюсков на острове имеет морское происхождение, авторы описывают первую хорошо изученную пресноводную фауну раннего плейстоцена из формации Тананвань.
В своей рецензии ученый подчеркнул, что благодаря комплексному стратиграфическому контролю, детальному морфологическому анализу и сравнительной таксономии команда создала надежную основу для реконструкции палеоэкологии северного Тайваня. «Обнаружение раковин молодых особей внутри взрослых особей Sinotaia quadrata — это всего лишь второе ископаемое свидетельство живорождения среди живородящих моллюсков во всем мире — дает редкую возможность взглянуть на древние репродуктивные стратегии».
В заключении Чун-Сян Чанг отметил, что, объединяя палеонтологию, стратиграфию и островную биогеографию, эта работа выходит за рамки таксономии и затрагивает более широкие вопросы эволюции и окружающей среды. Это знаковое исследование, которое заполняет ключевой пробел в изучении четвертичного периода на Тайване и углубляет наше понимание эволюции пресноводного биоразнообразия в западной части Тихого океана.
Недавно в Японии нашли ядовитую физалию («португальский кораблик») с повадками самурая. Смотрите видео с этим удивительным существом здесь.
