Атмосфера Марса намного разреженнее земной, и космические гости долетают до поверхности Красной планеты гораздо чаще. Когда метеорит на пологой траектории задел склон пятикилометровой горы Apollinaris Mons на Марсе, он вызвал появление длинной борозды. Разлет осколков оставил на поверхности сотни новых царапин. Орбитальный аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter Европейского космического агентства запечатлел «ссадины» и следы пылевых лавин на склоне в ночь перед Рождеством в 2023 году.
На этом снимке, сделанном системой цветной и стереоскопической визуализации поверхности (CaSSIS) на борту орбитального аппарата, также видно слабое скопление ударных кратеров в обесцвеченной области у подножия горы. Дополнительные снимки помогли ученым определить, что удар и образование полос произошли в период с 2013 по 2017 год.
По мнению ученых, такие полосы на Марсе образуются, когда слои мелкой пыли внезапно сползают с крутых склонов. Поскольку нет никаких свидетельств наличия воды, исследователи пришли к выводу, что эти образования в основном являются результатом сухих процессов, вызванных ветром и пылевой активностью.
Новое исследование, опубликованное в Nature Communications, допускает, что источники полос могут быть внешними. Но метеориты — самая редкая причина (одна полоса из тысячи). В большинстве же случаев виноваты сезонные метеорологические процессы.
Валентин Бикель, сотрудник Бернского университета и основной автор исследования, полагает, что пыль, ветер и движение песка, по-видимому, являются основными сезонными факторами формирования полос на склонах. Падения метеоритов и землетрясения оказывают локальное, относительно незначительное влияние на марсианский ландшафт.
Валентин использовал алгоритмы глубокого обучения для анализа более двух миллионов полос на склонах на снимках, сделанных Марсианским разведывательным орбитальным аппаратом (MRO) NASA. В результате кропотливой «переписи» полос было установлено, что они образовались в пяти отдельных зонах на Марсе в период с 2006 по 2024 год.
Колин Уилсон, научный сотрудник проекта ExoMars Trace Gas Orbiter Европейского космического агентства, отметил, что эти наблюдения могут помочь лучше понять, что происходит на Марсе сегодня. Получение долгосрочных, непрерывных и глобальных наблюдений, которые позволят увидеть динамичный Марс, — ключевая задача для нынешних и будущих автоматических орбитальных миссий.
Орбитал Trace Gas Orbiter продолжает непрерывно фотографировать Марс, чтобы изучить его древнее прошлое и потенциальную пригодность для жизни. Аппарат делает впечатляющие снимки и предоставляет наиболее полную информацию об атмосферных газах и карту поверхности планеты с указанием мест, потенциально богатых водой.
Недавно российские ученые раскрыли тайну древних рек Марса. Об этом — в материале Hi-Tech Mail.
