Китайское управление пилотируемых космических полетов (CMSEO) еще не приняло решение о том, как возвращать на Землю экипаж миссии «Шэньчжоу-20», который остается на борту орбитальной станции «Тяньгун». Чэнь Дун, Чэнь Чжунруй и Ван Цзе должны были вернуться 5 ноября, передав накануне дела вновь прибывшему экипажу «Шэньчжоу-21», однако возникли подозрения, что их корабль получил повреждение от столкновения с небольшим фрагментом космического мусора. Отправку домой отменили за несколько часов до запланированной отстыковки для дополнительных проверок состояния аппарата. Но пока они ничего не дали.
В новом заявлении CMSEO говорится, что над проблемой работают несколько команд. В частности, проводится моделирование различных непредвиденных ситуаций, которые могут случиться при возвращении экипажа на Землю. Специалисты оценивают возможные риски, а спасательные команды, которые обычно принимают приземляющиеся капсулы «Шэньчжоу» на полигоне Дунфэн около космодрома Цзюцюань, проводят репетиции, отрабатывая разные сценарии.
Корабль «Шэньчжоу-20» запустили 24 апреля с тремя членами экипажа. Они отработали свою полугодовую миссию на станции «Тяньгун», но перед возвращением на Землю выяснилось, что в корабль врезался фрагмент космического мусора. Главные опасения связаны с тем, что он мог повредить систему тепловой защиты или парашютную конструкцию, которые имеют жизненно важное значение при посадке. Инженеры анализируют телеметрию, но утечек не обнаружено, хотя это не означает, что корабль безопасен. Также специалисты проводят внешний осмотр аппарата с помощью внешнего манипулятора «Тяньгуна».
Отметим, что протоколы безопасности CMSEO предусматривают отправку нового пустого корабля для эвакуации экипажа, если такая необходимость будет установлена. Предполагается, что новый корабль и ракету можно подготовить менее чем за девять дней, поскольку запасной «Шэньчжоу» всегда находится в цехе сборки как раз на случай подобных происшествий.
В CMSEO сообщили, что на станции есть все необходимое для комфортного проживания двух экипажей, поэтому участники обеих миссий находятся на борту «Тяньгуна» в безопасности и проводят научные эксперименты. Ранее предыдущие экипажи выполняли выход в открытый космос для установки защиты на станцию от микрометеороидов и космического мусора. Однако пристыковываемые корабли ею в достаточной мере не обеспечены.
Отметим, что прошлым летом Китай отправил на «Тяньгун» рекордный по массе груз с припасами и оборудованием.
