Ученые из Бристольского университета Великобритании разработали облегченный экзокостюм, который должен помочь будущим исследователям Луны и Марса, снизив физическую нагрузку. Работа в скафандрах очень тяжела и энергозатратна, поскольку они находятся под давлением, которое спасает человека, но в то же время увеличивает сопротивление каждому его движению. Из-за этого космонавты ограничены в движениях и быстро утомляются. Ученые давно высказывают идеи о том, что можно сделать дополнительные устройства, которые помогли бы людям двигаться в скафандрах, однако такие проекты сталкиваются со многими техническими сложностями.
Авторы новой разработки предлагают использовать легкий экзокостюм, снижающий нагрузки на мышцы и надевающийся под основной скафандр. По сути, он оснащен искусственными мышцами, но при этом не громоздкий. Эта «мускулатура» состоит из двух слоев: нейлона и термопластика. Для придания прочности при растяжении в коленной и поясничной зонах используется кевлар.
Первую проверку эффективности экзокостюм проходил в Австралии. В Аделаиде существует специальный полигон, где имитируются лунные условия: от особенностей реголита до разных режимов освещенности. На этой базе многие государственные и частные компании тестируют свои лунные разработки и оценивают эффективность тех или иных технологий без отправки их непосредственно на спутник Земли.
На протяжении двух недель четыре испытателя проверяли на себе эффективность работы экзокостюма. Они надевали его под скафандр, а затем выполняли различные задачи, в том числе по протоколам научных исследований. Собранные в ходе тестирования данные будут использованы для доработки костюмов и улучшения их эргономики.
Авторы проекта надеются успеть протестировать свою систему на орбите до того, как закончится эксплуатация МКС. Они планируют отправить экзокостюм на станцию, чтобы астронавты попробовали в нем поработать за ее пределами. В дальнейшем такие костюмы должны стать неотъемлемой частью классической экипировки в космосе для облегчения тяжелого труда.
Ранее мы рассказывали, что в Монголии планируется построить «лагерь для марсиан».
