Жизнь может зародиться на спутнике планеты-сироты, выброшенной из родной системы, пишут ученые в недавней статье. Они рассказали, что так могут развиваться события, если планета изначально находилась в «семье» массивной звезды, и эта звезда взорвалась сверхновой — сбросила с себя раздувшуюся внешнюю оболочку.
Напомним, на сегодня в космосе известно уже около 6 тысяч экзопланет, а у некоторых из них подозревают наличие лун. На самом деле спутники должны быть у большинства миров, просто нам пока трудно их увидеть. В Галактике наблюдают и еще более интересный феномен — свободноплавающие планеты, то есть миры, которые не обращаются вокруг звезд. Ничто не мешает и им тоже иметь собственные луны.
При этом есть две возможных причины одиночества таких планет-бродяг: они либо и появляются на свет как «самостоятельные», либо их выбрасывает из родных систем, в том числе при взрыве звезды. Ученые рассмотрели второй вариант и попытались составить представление о том, что в таком случае ждет спутник «изгнанного» мира.
Как выяснилось, луны не только сохраняют гравитационную связь с планетами-сиротами, но и становятся даже более пригодными для жизни, чем до «изгнания»: их орбиты чуть сильнее вытягиваются, и это усиливает так называемый приливный разогрев — внутреннее трение под действием гравитации планеты по мере приближения к ней и удаления от нее.
Благодаря этому в недрах покрытого льдом спутника вроде луны Юпитера Европы и спутника Сатурна Энцелада может образоваться целый глобальный океан, и в нем вполне могли бы существовать определенные формы жизни — те, которым солнечный свет не нужен. Такие существа на Земле хорошо известны: к примеру, на дне океанов обитают организмы, которые получают энергию путем хемосинтеза — от химических реакций окисления неорганических веществ.
По оценкам, подходящие условия на лунах «осиротевших» планет могут сохраняться долгие миллиарды лет, а это делает возможным не только самозарождение, но и эволюцию жизни.
Ранее ученые заподозрили, что выбрасываемые с поверхности Энцелада органические молекулы образуются не в его предполагаемом подледном океане.
