Будущая лунная база ежегодно будет подвергаться ударам от 15 до 23 тысяч микрометеоритов, пишут астрофизики из США в недавней статье. По оценкам, подавляющее большинство падающих объектов в размерах не превышают несколько сантиметров и «весят» не более 10 граммов. Тем не менее они крайне опасны.
Исследователи напомнили, что из-за отсутствия атмосферы естественный спутник Земли практически беззащитен, а меж тем падающие частицы летят на огромных скоростях и способны пробить обшивку обитаемого модуля и создать угрозу для жизни астронавтов.
С помощью компьютерного моделирования ученые попытались установить степень этой опасности в разных регионах поверхности Луны. Выяснилось, что в окрестностях полюсов падает примерно в полтора раза меньше микрометеоритов. Это очень удачно: постоянную лунную станцию как раз и собираются построить недалеко от Южного полюса Луны: там в постоянно затененных местах нашли богатые запасы водяного льда, а это стратегически важный ресурс.
Еще лучше было бы разместить базу на обратной стороне Луны, потому что земная гравитация «стягивает» больше метеоритов к видимой стороне. Но, к сожалению, принципиально важно построить станцию именно на видимой: это нужно для постоянной связи с Землей.
Впрочем, ученые заверили, что проблема микрометеороидной угрозы вполне разрешима. Еще в 1947 году американский астроном Фред Лоуренс Уиппл предложил концепцию защитного экрана для космических кораблей. До него предполагалось, что от летящих из космоса камней нужно защищаться толстой броней.
Уиппл придумал более легкое и изящное решение: «щит», который состоит из двух основных частей — более толстой внутренней стенки и тонкого внешнего экрана. Последний должен принять на себя основной удар: врезающийся метеороид пробивает его, но при этом разрушается на множество более мелких частей. Это облако обломков далее распространяется по пространству под внешней стенкой, а когда падает на внутреннюю, уже опасности не представляет.
По концепции, стенки должно разделять около 11 сантиметров. Предполагается заполнить это пространство, например, кевларом или еще каким-то легким материалом, но в принципе можно и оставить его пустым. Ученые смоделировали максимально простой вариант «щита Уиппла» и обнаружили, что он великолепно «отбивает» практически все микрометеороиды. Небесные тела, способные его пробить, падают на Луну очень редко — по расчетам, базе это может угрожать не чаще, чем раз в 40 с лишним лет.
Ранее сообщалось, что метеорит прочертил огромную борозду на Марсе.
