Крупнейший ударный кратер Земли обнаружен на юге Китая

Найденный ударный кратер отлично сохранился. Он выводит на новый уровень представления о механизмах столкновения внеземных объектов с поверхностью Земли.

Панорамный снимок кратера Цзиньлинь, сделанный с беспилотника, с указанием приблизительного положения края кратера и вставкой с изображением его дна.

Источник: Ming Chen

Ученые из Китая, представляющие университеты Шанхая и Гуанчжоу, рассказали об открытии нового ударного кратера под названием Цзиньлинь. Расположенная на холме структура окружена слоем мощной гранитной коры, защищающей кратер от разрушения, пишет Phys.org.

Кратер находится в провинции Гуандун, город Чжаоцин. Он относится к числу редких — известно всего около 200 аналогичных образований на планете Земля. По оценкам ученых, исходя из анализа почвенных отложений, кратер появился сравнительно недавно, ориентировочно в раннеголоценовую эпоху — временной промежуток, начинающийся сразу после окончания последней фазы ледникового периода около 11 700 лет назад.

Диаметр кратера составляет внушительные 900 метров, что делает его крупнейшим известным образованием этого периода. До сих пор рекорд принадлежал кратеру Маха, чей диаметр составлял всего 300 метров. По словам ведущего автора исследования Мин Чена, открытие демонстрирует, что воздействие даже относительно небольших космических объектов на поверхность Земли в период голоцена было значительно сильнее, чем считалось раньше.

Кратер образовался в результате падения небольшого метеорита.

Источник: Freepik

Причиной образования кратера стал «небольшой» метеорит. Его точный состав пока неизвестен — команде специалистов только предстоит выяснить, был ли объект железным или каменным. Особенно примечательно, насколько хорошо сохранился кратер, несмотря на климат региона. Место характеризуется влажностью, частыми дождями и сезонными муссонами, способствующими быстрому разрушению горных пород. Исследование также показало наличие уникальных микроскопических структур внутри зерен кварца. Эти структуры образуются под давлением удара, достигающим уровня от 10 до 35 гигапаскалей.

Ученые подчеркивают, что каждый участок земной поверхности подвергался практически равному риску столкновения с объектами из космоса. При этом разные геологические условия привели к неравномерной сохранности следов таких столкновений. Многие из них навсегда утрачены временем. Именно поэтому открытие кратера Цзиньлинь приобретает особую ценность для науки.

Ранее космонавты сфотографировали гигантский сердитый «череп» в Сахаре.