В США появился стартап Preventive из Сан-Франциско, который хочет научиться менять гены эмбрионов, чтобы дети рождались без наследственных болезней. Проект поддержали крупные инвесторы из Кремниевой долины, в том числе Сэм Альтман (OpenAI) и Брайан Армстронг (Coinbase). По данным The Wall Street Journal, проект действительно был засекречен. Компания собрала около $30 млн и уже работает над первыми экспериментами. Поскольку в США такие опыты запрещены, команда ищет страны, где можно проводить исследования законно и безопасно.
Главная технология, на которой все строится, — CRISPR-Cas9. Она позволяет буквально «вырезать» из ДНК ошибочный участок и вставлять правильный. Так можно устранить мутацию, которая вызывает заболевание. Сейчас CRISPR используют для лечения взрослых пациентов, но редактировать эмбрионы гораздо сложнее: любое изменение может повлиять на ребенка и его потомков. Чтобы не допустить ошибок, ученые Preventive применяют компьютерное моделирование и искусственный интеллект. Алгоритмы анализируют миллионы комбинаций генов и предсказывают, как измененная ДНК поведет себя при развитии эмбриона.
В лаборатории компании работают микроманипуляторы — крошечные устройства, которые двигают клетки под микроскопом с точностью до нескольких нанометров. Результаты считывают современные секвенаторы, способные за час «прочитать» сотни миллионов фрагментов ДНК. Все данные поступают в систему ИИ, которая помогает понять, какие изменения безопасны, а какие стоит исключить. Это ускоряет исследования и снижает риск непредсказуемых последствий.
По словам главы компании Лукаса Харрингтона, Preventive пока не собирается переходить к испытаниям на людях. Сейчас их цель — доказать, что технология может быть безопасной и контролируемой. Он подчеркивает, что команда не работает втайне и публикует все результаты, чтобы другие ученые могли оценить их точность.
Однако многие специалисты относятся к идее настороженно. Они опасаются, что редактирование эмбрионов может выйти за рамки медицины и привести к появлению «детей по заказу» — с выбранным ростом, цветом глаз или уровнем интеллекта. Тогда генетика может стать инструментом неравенства, доступным только богатым.
В 2018 году подобная история уже произошла в Китае: ученый Хэ Цзянькуй объявил о рождении трех детей с измененной ДНК, устойчивой к ВИЧ. Эксперимент вызвал мировой скандал и закончился для него тюрьмой. После этого большинство стран ужесточили законы о редактировании эмбрионов.
Сегодня вопрос снова открыт: как далеко человечество готово зайти ради здоровья и «усовершенствования» будущих поколений? Где проходит грань между лечением и вмешательством в природу человека?
Ранее мы писали о том, как рождение ребенка меняет мозг мужчины.
