Бразильские палеонтологи открыли новый вид птерозавров, изучая одну из необычных окаменелостей, которая давно была исследована и не представляла из себя поначалу что-то ценное. Использовав новый подход к изучению материала, ученые пришли к выводу, что это бромалит, в котором содержатся останки двух птерозавров и четырех рыб. Они были съедены хищным динозавром около 110 миллионов лет назад, после чего он отрыгнул свою добычу, которая потом стала окаменелостью, добытой палеонтологами.
Бромалиты — это окаменелые остатки продуктов пищеварения. Они встречаются довольно редко, поскольку для их сохранения нужны очень специфические условия и совпадение ряда факторов. Тем удивительнее, что описанный бромалит не только хорошо «сберег» останки жертв хищника, а еще и содержит сразу несколько существ, среди которых ранее неизвестный науке птерозавр.
Поначалу считалось, что в бромалите содержатся только останки рыб. Однако тщательное исследование окаменелости показало нечто странное — некоторые фрагменты не сходились и не соответствовали рыбным элементам. Эксперты увидели среди костей структурные части, которые похожи на компоненты скелета ктенохазматид — это редкая группа птерозавров, питавшихся путем фильтрации воды — как современные розовые фламинго.
Когда ученые стали сопоставлять части скелета, пазл сложился. Они пришли к выводу, что это не просто птерозавр-ктенохазматид, но и совершенно новый вид, отличающийся некоторыми элементами строения. Свою гипотезу авторы исследования несколько раз перепроверили, сопоставили данные с известными сведениями об этих существах, а также провели консультации с коллегами, специализирующимися на птерозаврах. Это позволило исключить вариант совпадения и случайного сочетания окаменелостей по типу химеры.
Относительно хорошая сохранность фрагментов скелета позволила представить, как могли выглядеть птерозавры, получившие название Bakiribu waridza. Они имели удлиненные челюсти, усеянные длинными тонкими зубами. Это открытие проливает свет на эволюционный путь птерозавров.
Ранее мы рассказывали, как ученые открыли свирепого предка крокодилов, который жил 240 миллионов лет назад.
